Pocas defensas son tan simples y tan eficaces como enrollarse en una bola de púas. El erizo europeo es uno de los mamíferos más reconocibles de los jardines y setos de media Europa, aunque cada vez cuesta más encontrarlo: sus poblaciones han bajado con fuerza en las últimas décadas en algunas zonas, lo bastante como para haber cambiado recientemente de categoría de conservación. Pasa buena parte del invierno en un letargo profundo, y por las noches recorre distancias sorprendentes para un animal tan pequeño en busca de babosas y escarabajos.
Insectívoro pequeño cubierto de 5000-7000 púas, con cara, vientre y patas de pelo pardo grisáceo y hocico puntiagudo. Se enrolla en bola completa como defensa ante amenazas. En el este de Europa su área se solapa con el erizo oriental, del que solo se distingue con seguridad por detalles craneales.
Las huellas, de 5 dedos y 2.5-3 cm, rara vez son visibles salvo en barro fino. Los excrementos son cilíndricos, oscuros y brillantes, 3-5 cm, con restos de élitros de escarabajo, y quedan dispersos por toda la zona de campeo. Construye nidos de hojas y hierba bajo setos o troncos, que usa para hibernar, y su búsqueda nocturna de comida entre la vegetación produce resoplidos y gruñidos audibles.
Bosque con sotobosque, seto, jardín, parque y zona agrícola con cobertura vegetal, hasta altitudes medias. Distribuido por Europa occidental y central.
Se alimenta sobre todo de invertebrados (escarabajo, oruga, lombriz, babosa), y de forma ocasional de huevo, carroña y fruta caída.
Solitario, hiberna entre octubre-noviembre y marzo-abril en climas templados, según la zona y las reservas de grasa acumuladas. Recorre de noche un territorio de campeo amplio y cría 1-2 camadas de 4-5 crías al año, en verano.
La especie ha pasado en 2023 a una categoría de mayor preocupación tras documentarse un declive que se aproxima o supera el 30% en diez años en amplias zonas de su área, especialmente notable en el Reino Unido y otras partes del noroeste de Europa, aunque las tendencias son más estables en algunas regiones del este.
Atropellos, uso de pesticidas y molusquicidas, pérdida de setos y hábitat agrícola tradicional, y alteración de los ciclos de hibernación por el cambio climático.
Ver todas las fichas de erizos y musarañas · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling