Es un roedor de las tierras altas de Mesoamérica, pariente muy cercano de otras ratas arroceras de bosque nuboso mexicano de las que solo se distinguió con claridad tras estudios de filogenética molecular recientes, y que vive en algunas de las cotas más altas ocupadas por cualquier roedor de su grupo en la región, con poblaciones documentadas por encima de los 3000 metros. Habita el sotobosque húmedo de bosque de montaña en un área repartida entre el sur de México y Guatemala, un tipo de hábitat que por su propia naturaleza fragmentada en distintas sierras favorece la aparición de especies de distribución muy restringida como esta. Su situación de conservación, ya delicada, se agrava por lo poco que todavía se conoce de su biología básica.
Roedor pequeño, pelaje pardo oscuro con un patrón algo más rayado o listado que otras especies emparentadas de su grupo, cuerpo compacto y cola moderadamente larga. Se confunde con otras especies del mismo complejo de roedores de bosque nuboso mesoamericano, cuya separación fiable exige análisis genético; su presencia a mayor altitud que la de especies hermanas ayuda a orientar la identificación sin garantizarla del todo.
Huella pequeña, 1.5-2 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros. Excrementos pequeños y alargados, 4-6 mm, dejados dispersos por sendas entre la vegetación densa del suelo del bosque de montaña. Construye nidos y refugios en huecos bajo troncos caídos, raíces o grietas de roca cubiertas de musgo, en el sotobosque húmedo típico de las cotas altas de bosque nuboso donde vive.
Bosque nuboso y bosque de montaña con sotobosque denso y húmedo, generalmente entre 1250 y 3250 m de altitud, una de las cotas más altas ocupadas por cualquier roedor de su grupo en la región. Distribuida por zonas de montaña de Guatemala y el sur de México, en un área fragmentada entre distintas sierras.
Omnívoro, se alimenta de semilla, fruto, hongo e invertebrado del suelo del bosque de montaña.
De hábitos terrestres y probablemente nocturnos, vive escondido entre la vegetación densa del suelo del bosque de montaña. Al tratarse de una especie resuelta taxonómicamente hace relativamente poco tiempo, buena parte de los detalles de su comportamiento social y reproductivo todavía se están documentando.
Sus poblaciones se consideran en declive marcado por la pérdida continuada del bosque de montaña del que depende, con una situación de conservación más crítica que la de otras especies emparentadas de menor altitud, dada la mayor fragmentación de su hábitat de cotas altas.
Deforestación y fragmentación del bosque de montaña por expansión agrícola y ganadera, y el desplazamiento altitudinal de las condiciones de humedad necesarias para este ecosistema asociado al cambio climático, un riesgo especialmente relevante para una especie ya confinada a las cotas más altas de su grupo.
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