El falso vampiro orejón es uno de los murciélagos más grandes del continente americano y uno de los pocos verdaderamente carnívoros, capaz de abatir presas casi tan grandes como él mismo. Sus enormes orejas y su vuelo silencioso lo convierten en un cazador nocturno formidable de pequeños vertebrados. A pesar de su tamaño y su papel de depredador tope entre los murciélagos, es un animal esquivo y poco visto. Su nombre común es desafortunado, pues no se alimenta de sangre sino de carne.
Alcanza una envergadura de hasta 70 cm y un peso de 70-100 g, lo que lo sitúa entre los quirópteros más grandes de América. Las orejas son muy largas y anchas, unidas en la base por un pequeño trago, y la hoja nasal es simple y erecta. El pelaje dorsal es largo, lanoso y de color pardo grisáceo. Se distingue de otros grandes filostómidos carnívoros como Vampyrum spectrum por su tamaño algo menor y por el pelaje notablemente más largo y lanudo.
Selvas húmedas y bosques de galería, desde el nivel del mar hasta unos 2600 m, desde el centro de México hasta el norte de Argentina.
Depredador activo de otros murciélagos, roedores, aves pequeñas, ranas, lagartijas e insectos grandes, que captura mediante vuelo lento y sigiloso, guiándose en parte por los sonidos que emiten las propias presas.
Es solitario o vive en pequeños grupos familiares dentro de cuevas, huecos de árboles o construcciones abandonadas, con actividad estrictamente nocturna. Localiza a sus presas combinando ecolocalización de baja intensidad con la escucha pasiva de sonidos producidos por los propios animales que caza, una estrategia compartida con otros filostómidos carnívoros.
Se trata de una especie ampliamente distribuida y presente en múltiples áreas protegidas, aunque su papel de depredador tope hace que sea sensible a la fragmentación de grandes extensiones de bosque continuo.
La deforestación y la fragmentación del hábitat, junto con la persecución directa derivada de la confusión con especies hematófagas, afectan a la especie en distintas partes de su rango.
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