Vive en las laderas de un único macizo montañoso, el Zempoaltépec, en el corazón de la Sierra Mixe de Oaxaca, del que toma su nombre común y fuera del cual no se conoce ninguna otra población en el mundo. Como el resto de su género, es un roedor esencialmente trepador que se desplaza entre la vegetación densa del sotobosque de bosque de niebla ayudado por una cola larga y prensil, mucho más larga que su propio cuerpo. Su descubrimiento y descripción como especie propia, separada de otros ratones trepadores mesoamericanos de aspecto similar, es relativamente reciente, y buena parte de su biología básica todavía está por documentarse con detalle. Su extrema restricción a una sola montaña la sitúa entre los roedores mexicanos con la distribución geográfica más reducida de todo el país.
Roedor pequeño, pelaje pardo grisáceo en el dorso y más claro en el vientre, ojos grandes y prominentes, orejas bien desarrolladas, y cola larga con capacidad prensil que supera la longitud del cuerpo. Se confunde con otras especies del mismo género de ratones arborícolas de las montañas de Oaxaca, cuya separación fiable exige análisis genético o craneal; su procedencia exclusiva del macizo del Zempoaltépec es la referencia más útil para orientar la identificación.
Huella pequeña, 1.5-2 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros, rara vez visible dado su hábito trepador. Excrementos pequeños y alargados, 4-6 mm, dejados dispersos por la vegetación baja y la hojarasca elevada del sotobosque. Construye nidos esféricos de hierba y musgo entre la vegetación densa o en huecos de tronco, por encima del nivel del suelo, típicos del bosque de niebla donde vive.
Bosque de niebla de montaña, con sotobosque denso y vegetación epífita abundante, generalmente por encima de los 2500 m de altitud. Endémica del macizo del Zempoaltépec, en la Sierra Mixe de Oaxaca, sur de México, sin presencia conocida en ninguna otra montaña.
Omnívoro, se alimenta de semilla, fruto, hongo e invertebrado del sotobosque, aprovechando también recursos disponibles entre la vegetación epífita elevada.
De hábitos arborícolas y trepadores, se desplaza con ayuda de su cola prensil entre la vegetación baja y elevada del sotobosque. Es probablemente de actividad nocturna, con un comportamiento solitario poco documentado dada la escasez de estudios sobre la especie.
Su restricción a una única montaña, junto con la pérdida continuada del bosque de niebla que la cubre, sitúan a sus poblaciones en una situación de declive continuado y con un margen de recuperación muy limitado.
Deforestación y fragmentación del bosque de niebla del macizo del Zempoaltépec por expansión agrícola y ganadera, y la extrema restricción geográfica de la especie a una única montaña.
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