Tiene la cola rematada por un mechón de pelo más largo y tupido que el del resto de su género, una especie de cresta que le da su nombre común en varios idiomas y que lo distingue a simple vista de sus parientes de cola lisa. Vive en las montañas de Chiapas y las tierras altas vecinas de Guatemala, un área de distribución más amplia que la de la mayoría de sus parientes cercanos, casi todos ellos confinados a una sola montaña de Oaxaca. Como el resto de su género, es un hábil trepador que se mueve entre la vegetación densa del sotobosque de bosque de niebla y bosque de pino-encino de montaña, ayudado por una cola larga y prensil. Su distribución algo más amplia que la de sus parientes oaxaqueños explica que su situación de conservación, aunque delicada, sea algo menos crítica que la de varias especies hermanas del mismo género.
Roedor pequeño, pelaje pardo grisáceo en el dorso y más claro en el vientre, ojos grandes y prominentes, orejas bien desarrolladas, y cola larga con capacidad prensil rematada por un mechón de pelo más largo y tupido que el de otras especies del género. Se diferencia de otras especies de ratón trepador mesoamericano precisamente por ese mechón caudal más desarrollado, además de por su distribución en Chiapas y Guatemala.
Huella pequeña, 1.5-2 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros, rara vez visible dado su hábito trepador. Excrementos pequeños y alargados, 4-6 mm, dejados dispersos por la vegetación baja y la hojarasca elevada del sotobosque. Construye nidos esféricos de hierba y musgo entre la vegetación densa o en huecos de tronco, por encima del nivel del suelo, típicos del bosque de niebla y pino-encino donde vive.
Bosque de niebla y bosque de pino-encino de montaña, con sotobosque denso, generalmente entre 1500 y 3000 m de altitud. Distribuida por las montañas de Chiapas, en el sur de México, y las tierras altas vecinas de Guatemala.
Omnívoro, se alimenta de semilla, fruto, hongo e invertebrado del sotobosque, aprovechando también recursos disponibles entre la vegetación epífita elevada.
De hábitos arborícolas y trepadores, se desplaza con ayuda de su cola prensil entre la vegetación baja y elevada del sotobosque. Es probablemente de actividad nocturna, con un comportamiento solitario poco documentado.
Sus poblaciones se consideran en declive por la pérdida continuada del bosque de niebla y pino-encino del que depende, aunque su situación es algo menos crítica que la de otras especies hermanas de distribución más restringida gracias a su área algo más amplia entre Chiapas y Guatemala.
Deforestación y fragmentación del bosque de montaña por expansión agrícola y ganadera en Chiapas y Guatemala, y el desplazamiento altitudinal de las condiciones de humedad necesarias para este ecosistema asociado al cambio climático.
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