Probablemente el primate no humano más estudiado por la ciencia, con el rango geográfico natural más amplio de todos los primates no humanos, capaz de prosperar desde bosques tropicales hasta ciudades y templos de gran altitud.
De tamaño mediano, pelaje pardo a grisáceo, cara rosada desnuda y cola de longitud moderada, más corta que el cuerpo; cola de unos 21-23 cm frente a un cuerpo de 47-53 cm. Se distingue de otros macacos de su rango por la combinación de tamaño, color y longitud de cola, aunque el solapamiento con especies emparentadas puede dificultar la identificación en el campo.
Muy habituado a la presencia humana en gran parte de su rango, por lo que suele delatarse por avistamiento directo en templos, poblados y bordes de carretera más que por rastros discretos; en zonas silvestres deja huellas de manos y pies de primate cerca de fuentes de agua y restos de alimento mordisqueado.
Extraordinaria variedad de hábitats, desde bosque tropical hasta zonas semiáridas, urbanas y de gran altitud, en el sur, centro y sureste de Asia; posee la mayor área de distribución natural de cualquier primate no humano.
Omnívoro generalista; se alimenta de frutos, semillas, brotes, insectos y, en zonas urbanizadas, de alimento procedente de personas.
Diurno, terrestre y arborícola a la vez; vive en grupos sociales complejos con jerarquías bien definidas, y muestra una notable flexibilidad de comportamiento que le permite adaptarse a gran variedad de entornos, incluidos los muy transformados por el ser humano.
Especie extremadamente adaptable y de amplia distribución, sin amenaza global; en algunas zonas su expansión genera conflicto con otras especies de macaco más restringidas y con las personas.
En general sin amenazas relevantes; localmente puede sufrir control poblacional por conflicto con actividades humanas.
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