Su nombre científico significa literalmente "amante del frío", una referencia directa a que vive en las zonas más altas y frías de bosque de coníferas de las montañas de Oaxaca, por encima de la cota donde la mayoría de sus parientes roedores de la región pueden sobrevivir. Es uno de los ratones de mayor tamaño de toda Mesoamérica, con unos dientes notablemente grandes para su grupo, un rasgo que da nombre a todo el género al que pertenece. Vive escondido entre la vegetación densa del suelo de bosque de pino de alta montaña, un hábitat de clima frío y a menudo cubierto de niebla la mayor parte del año. Su distribución tan restringida a las cotas más altas de una sola cadena montañosa la convierte en una de las especies de roedor mexicano con menor margen de desplazamiento frente al calentamiento progresivo del clima.
Roedor de tamaño grande para un múrido mesoamericano, pelaje pardo oscuro, orejas grandes, y dientes notablemente desarrollados en proporción al cráneo, un rasgo distintivo de todo su género. Se diferencia de otros roedores de bosque de montaña de Oaxaca por su tamaño mayor y por vivir en las cotas más altas y frías de la región, por encima de donde se encuentran especies emparentadas de menor altitud.
Huella con 4 dedos delanteros y 5 traseros, 2-2.5 cm la trasera, algo mayor que la de otros roedores de bosque de la misma zona por su tamaño corporal superior. Excrementos alargados, 8-10 mm, dejados dispersos por sendas bajo la vegetación densa del sotobosque. Construye nidos de hierba y musgo en huecos bajo troncos caídos o raíces, en el suelo húmedo del bosque de pino de alta montaña donde vive.
Bosque de pino de alta montaña, con sotobosque denso y clima frío, generalmente por encima de los 3000 m de altitud. Endémica de las cotas más altas de la Sierra Madre de Oaxaca, en el sur de México.
Omnívoro, se alimenta de semilla, fruto, hongo e invertebrado del suelo del bosque de pino de alta montaña.
De hábitos terrestres, con un comportamiento solitario y territorial, adaptado a las condiciones de frío constante de las cotas más altas de su área. Es probablemente de actividad nocturna, como el resto de roedores de su género.
Su restricción a las cotas más altas y frías de una única cadena montañosa, junto con la pérdida continuada del bosque de pino de alta montaña, sitúan a sus poblaciones en una situación de declive continuado con muy poco margen de desplazamiento altitudinal.
Deforestación del bosque de pino de alta montaña por tala, y el desplazamiento altitudinal de las condiciones de frío necesarias asociado al cambio climático, un riesgo especialmente grave para una especie ya confinada a las cotas más altas disponibles.
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