Es uno de los cetáceos menos conocidos del planeta: la mayoría de lo que se sabe de él procede de un puñado de varamientos en Nueva Zelanda y Sudamérica, y durante décadas ni siquiera estuvo claro si el macho adulto —descrito mucho después que la hembra— pertenecía realmente a la misma especie. Alguna literatura antigua llegó a confundirlo con una cría del zifio de Arnoux, un error de identificación que tardó años en corregirse.
Uno de los zifios más pequeños de su género, cuerpo esbelto de color gris oscuro. Los machos adultos, descritos mucho después que las hembras, tienen un par de dientes visibles en la punta de la mandíbula inferior. Se diferencia de otros zifios pequeños del hemisferio sur, como el zifio de Perrin, por detalles craneales difíciles de apreciar salvo en un ejemplar varado.
Como todos los cetáceos, no deja huellas ni excrementos aprovechables. Se conoce casi en exclusiva por varamientos ocasionales, principalmente en Nueva Zelanda; no existen prácticamente avistamientos confirmados en el mar.
Aguas templadas y frías del hemisferio sur, con registros dispersos en Nueva Zelanda y las costas de Sudamérica.
Presumiblemente calamares, como el resto de zifios del género, aunque no hay observaciones directas de su alimentación.
Prácticamente desconocido por la extrema escasez de registros de la especie.
No existen datos suficientes sobre su población, distribución real o tendencias para evaluar con fiabilidad su riesgo de extinción.
Desconocidas por falta de información sobre la especie.
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