Es un topillo de las tierras altas de Mesoamérica que vive en algunas de las cotas más elevadas ocupadas por cualquier roedor de su género en la región, en praderas de montaña por encima del límite del bosque cerrado. Como el resto de topillos, excava una red de galerías superficiales y sendas bajo la hierba densa que le sirven tanto para desplazarse como para protegerse de depredadores aéreos como gavilanes y lechuzas. Vive repartido en poblaciones aisladas entre las distintas cumbres volcánicas y montañas altas de Guatemala y zonas vecinas de Chiapas, cada una separada de las demás por valles de menor altitud que actúan como barrera para un animal tan poco dado a desplazarse por terreno abierto. Su nombre alude a Guatemala, el país donde se documentó por primera vez, aunque su distribución real se extiende también a montañas del lado mexicano de la frontera.
Roedor pequeño y compacto, cuerpo cilíndrico, cola corta, orejas pequeñas apenas visibles entre el pelaje, y pelaje pardo oscuro a grisáceo. Se diferencia de otros topillos de la región centroamericana principalmente por su distribución en las cotas más altas de las montañas de Guatemala y Chiapas, y por detalles craneales que exigen a menudo examen directo para una separación fiable de especies hermanas.
Huella diminuta, apenas 1-1.5 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros, rara vez visible salvo en barro fino junto a sus sendas. Excrementos pequeños y cilíndricos, 4-6 mm, dejados en pequeños montones a lo largo de las sendas superficiales que excava bajo la hierba densa. Estas sendas, de 3-4 cm de ancho y visibles como túneles aplanados entre la vegetación al apartarla, son la señal más fiable de su presencia, junto con pequeñas madrigueras de entrada oculta entre las raíces de la pradera de montaña.
Pradera de montaña alta y bosque de coníferas abierto, por encima del límite del bosque cerrado, generalmente entre 2500 y 4000 m de altitud. Distribuida en poblaciones aisladas por las montañas altas de Guatemala y zonas vecinas de Chiapas, en el sur de México.
Herbívoro, se alimenta de hierba, tallo tierno y raíz de las praderas de montaña alta donde vive.
Excava una red de galerías y sendas superficiales bajo la hierba densa, con un comportamiento territorial y una actividad repartida en periodos cortos a lo largo de todo el día y la noche. Sus poblaciones están aisladas entre sí por los valles de menor altitud que separan las distintas montañas que ocupa.
Sus poblaciones se consideran generalmente estables dentro de las áreas protegidas de alta montaña donde vive, aunque en declive local por la degradación del hábitat de pradera de montaña en zonas fuera de esa protección.
Degradación de la pradera de montaña alta por sobrepastoreo de ganado en algunas zonas, y el aislamiento intrínseco entre las distintas poblaciones de montaña, que limita el intercambio genético entre ellas.
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