Es un topillo de reconocimiento científico tan reciente que buena parte de las guías de mamíferos publicadas hace apenas unos años ni siquiera lo mencionan como especie propia: durante décadas se consideró una simple población meridional del topillo campesino, hasta que el análisis genético reveló diferencias genéticas tan marcadas entre ambos grupos que los especialistas decidieron separarlos en dos especies distintas. Vive en prados húmedos y herbazales del suroeste de Europa, un hábitat similar al de su pariente del norte, del que apenas se distingue por el aspecto externo, lo que convierte a la genética, y no a la vista, en la herramienta que finalmente demostró que se trataba de dos especies diferentes. Al ser una especie de descripción tan reciente, buena parte de su biología, distribución exacta y estado de conservación todavía está por precisarse con el mismo detalle que el de especies vecinas mejor conocidas.
Roedor pequeño, muy similar en aspecto al topillo campesino de aspecto pardo grisáceo y cuerpo compacto, con orejas y ojos algo más visibles que en los topillos de hábitos subterráneos. Es prácticamente indistinguible a simple vista de su pariente más norteño, con el que fue considerado una misma especie hasta hace pocos años; la separación fiable entre ambos exige análisis genético.
Huella pequeña, 1.5-2 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros, similar a la de otros topillos de superficie y poco diagnóstica por sí sola. Excrementos pequeños y redondeados, 3-5 mm, depositados junto a una red de sendas superficiales bien marcadas entre la hierba, un comportamiento típico de los topillos de superficie. Construye galerías poco profundas con varias entradas visibles como pequeños orificios entre la vegetación, y su presencia se delata por senderos de hierba cortada y apisonada entre matas densas de herbazal húmedo.
Prado húmedo, herbazal y borde de cultivo con vegetación densa, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media. Distribuida por el suroeste de Europa, con presencia documentada en el sur de Francia y zonas del norte de la península ibérica, en una distribución que sigue precisándose tras su reciente reconocimiento como especie propia.
Herbívoro, se alimenta de hierba y tallo tierno de la vegetación de prado húmedo en la que vive.
Vive en colonias con un sistema de sendas superficiales entre la vegetación densa, con hábitos generalmente similares a los descritos para el topillo campesino, del que se separó taxonómicamente hace poco tiempo. Al tratarse de una especie de reconocimiento tan reciente, buena parte de los detalles de su comportamiento social y reproductivo todavía no se han estudiado de forma específica.
La transformación y el drenaje de prados húmedos para uso agrícola representan la amenaza más probable para esta especie, aunque la falta de estudios específicos tras su reciente separación taxonómica impide precisar con detalle su magnitud real.
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