Vive en un área tan reducida, calculada en poco más de 500 km², que se encuentra entre los topillos con la distribución geográfica más pequeña de toda América. Su nombre común, tarabundí, procede de la localidad de la Sierra Norte de Oaxaca donde se documentó por primera vez la especie, en un fragmento muy concreto de bosque de niebla de montaña. Como el resto de topillos, excava una red de galerías superficiales bajo la vegetación densa del suelo, un hábito que le permite moverse protegido tanto de depredadores como de las condiciones más frías de las cotas altas donde vive. Su extrema restricción geográfica, sumada a la fragmentación creciente del bosque de niebla de Oaxaca, la sitúa entre los roedores mexicanos en mayor riesgo de desaparecer.
Roedor pequeño y compacto, cuerpo cilíndrico, cola corta, orejas pequeñas apenas visibles entre el pelaje, y pelaje pardo oscuro. Se diferencia de otros topillos de la región de Oaxaca por su distribución extremadamente restringida a un área muy concreta de la Sierra Norte, y por detalles craneales que exigen examen directo para una separación fiable de especies hermanas.
Huella diminuta, apenas 1-1.5 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros, rara vez visible salvo en barro fino junto a sus sendas. Excrementos pequeños y cilíndricos, 4-6 mm, dejados en pequeños montones a lo largo de las sendas superficiales que excava bajo la vegetación densa del bosque de niebla. Estas sendas, de 3-4 cm de ancho, visibles como túneles aplanados entre la vegetación al apartarla, son la señal más fiable de su presencia.
Bosque de niebla de montaña, con sotobosque denso y suelo húmedo, generalmente entre 1500 y 2500 m de altitud. Endémica de un área muy reducida, de apenas unos 500 km², en la Sierra Norte de Oaxaca, sur de México.
Herbívoro, se alimenta de hierba, tallo tierno y raíz del sotobosque húmedo de montaña.
Excava una red de galerías y sendas superficiales bajo la vegetación densa, con un comportamiento territorial y una actividad repartida en periodos cortos a lo largo de todo el día y la noche.
Su área de distribución tan reducida y fragmentada, sumada a la continua pérdida de bosque de niebla en la Sierra Norte de Oaxaca, sitúan a sus poblaciones en una situación de declive continuado.
Deforestación y fragmentación del bosque de niebla por expansión agrícola y ganadera, y la extrema restricción geográfica de la especie a un área muy reducida.
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