Es uno de los Myotis más ampliamente distribuidos de América, presente en prácticamente todos los países sudamericanos y buena parte de Centroamérica, siempre cerca del agua. Su pelaje, con las puntas de cada pelo blanqueadas, le da un aspecto escarchado que cubre todo el cuerpo, a diferencia de especies emparentadas donde ese mismo efecto solo aparece en el vientre. Vuela bajo y despacio sobre estanques y ríos, usando sus patas inusualmente grandes para atrapar presas casi rozando el agua. Su biología reproductiva incluye un truco poco común: las hembras pueden almacenar el esperma del macho durante meses antes de que ocurra la fecundación.
Mide entre 7,9 y 9,6 cm de longitud total. Su pelaje es negro o pardo oscuro con las puntas blancas, un efecto escarchado que, a diferencia de otras especies emparentadas donde solo aparece en el vientre, cubre aquí todo el cuerpo, un rasgo diagnóstico frente a esas especies similares. Tiene la cabeza redondeada, orejas estrechas y puntiagudas, y pies inusualmente grandes. El calcar, muy largo, se prolonga más allá del borde de la membrana y termina en un pequeño lóbulo redondeado.
Sonogramas y ecolocalización: emite pulsos de tipo FM con un barrido pronunciado de aproximadamente 75 a 43 kHz, de corta duración (2-5 milisegundos) y con niveles de intensidad muy altos, de hasta 111 dB, propios de una especie que caza cerca de superficies reflectantes como el agua. Este barrido pronunciado junto con su vuelo bajo y rasante sobre el agua ayuda a distinguirla, aunque la separación segura frente a otras especies de Myotis simpátricas mediante sonograma únicamente no siempre es posible y debe tratarse con cautela. No es una especie cavernícola: se refugia en huecos de árboles y grietas de acantilados cerca del agua, donde se acumula guano bajo la entrada.
Ocupa una gran variedad de hábitats de tierras bajas por debajo de los 500 m, incluyendo selva, matorral, humedales abiertos y pastizales, generalmente cerca de agua abierta, desde el sur de México a través de Centroamérica hasta la mayor parte de Sudamérica, ausente en Chile.
Se alimenta de escarabajos, moscas, polillas y arañas, capturados en vuelo lento y maniobrable cerca del agua o el suelo, sujetos con sus grandes patas.
Es de actividad nocturna, refugiándose en pequeños grupos en huecos de árboles o grietas cerca del agua, sin ocupar cuevas. El sistema de apareamiento es promiscuo, y las hembras pueden almacenar esperma hasta tres meses, retrasando la fecundación. Da a luz a una sola cría por camada.
Es uno de los Myotis más ampliamente distribuidos de América, con poblaciones consideradas estables.
La deforestación y contaminación de cuerpos de agua de tierras bajas representan las principales amenazas locales.
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