Bajo la luz de una linterna, este diminuto murciélago del oeste árido de Norteamérica se reconoce al instante por un antifaz negro que le cubre el hocico y la barbilla, un rasgo que ningún otro Myotis pequeño de su rango comparte. A diferencia de muchos murciélagos que hibernan en grandes grupos, suele pasar el invierno completamente solo, escondido en una grieta rocosa. Vuela despacio pero con gran precisión sobre arroyos y cortados rocosos del desierto, cazando insectos casi al ras del agua.
Mide entre 8 y 10 cm de longitud total, con una envergadura de unos 24 cm y un peso de apenas 4-5 g; las hembras son algo mayores que los machos. El pelaje es pardo-amarillento con el vientre más pálido, y el hocico, la barbilla y las orejas (11-16 mm) son negros, formando un antifaz característico. Se confunde fácilmente con Myotis californicus, del que se distingue porque este último carece de ese antifaz negro. Los pies son inusualmente pequeños, de aproximadamente la mitad de la longitud de la tibia.
Sonogramas y ecolocalización: se han registrado pulsos FM de 1-3 milisegundos con un barrido de 60 a 40 kHz en poblaciones del estado de Washington, aunque los parámetros varían según la región geográfica. Puede confundirse acústicamente con Myotis californicus y otros Myotis pequeños de su rango; la separación fiable solo por sonograma no siempre es posible, sobre todo al comparar poblaciones de zonas distintas. Se refugia en cuevas, grietas pequeñas, construcciones o bajo corteza suelta; hiberna típicamente en solitario, dejando pequeñas acumulaciones de guano bajo la grieta ocupada.
Ocupa gran parte del oeste de Norteamérica, desde el sur de Columbia Británica y Saskatchewan hasta Baja California, Zacatecas y Nuevo León, principalmente en hábitats áridos y semiáridos como desiertos y badlands, aunque también en bosques de pino o enebro en altitud, entre 300 y 3300 m.
Se alimenta de polillas, escarabajos y moscas, capturados en vuelo lento y maniobrable cerca del agua o de cortados rocosos.
Los machos suelen refugiarse solos, mientras que las hembras forman pequeños grupos de hasta diecinueve individuos durante la cría. Hibernan durante el invierno, típicamente en solitario. Las hembras paren una sola cría entre junio y julio.
Mantiene una distribución amplia con poblaciones consideradas estables.
La perturbación de refugios en cuevas y minas, junto con el síndrome de nariz blanca que afecta a poblaciones del norte de su rango, representan las principales amenazas.
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