Es una rata de campo diminuta para su género, mucho más pequeña que la mayoría de ratas de bosque mexicanas, que vive escondida entre bloques de roca volcánica de las tierras altas del centro de México. Se refugia y anida entre las grietas de esos pedregales, un hábitat muy específico que la protege tanto de depredadores como de las temperaturas extremas de la meseta central. Su nombre rinde homenaje al mismo naturalista estadounidense que da nombre a otras varias especies de pequeños mamíferos mexicanos documentadas a comienzos del siglo XX. Es una de las especies de roedor mexicano peor conocidas de todas, con muy pocos registros confirmados en las últimas décadas pese a los esfuerzos recientes por localizar nuevas poblaciones.
Roedor pequeño para su género, notablemente menor que otras ratas de campo mexicanas, pelaje pardo grisáceo, ojos y orejas relativamente grandes, y cola moderadamente larga. Se diferencia de otras ratas de campo de la región por su tamaño mucho menor y por su asociación estricta a pedregales de roca volcánica de las tierras altas centrales de México.
Huella pequeña, 1.5-2 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros. Excrementos pequeños y alargados, 5-7 mm, dejados en pequeños montones entre las grietas de roca donde se refugia. Construye nidos de hierba y material vegetal seco escondidos entre bloques de roca volcánica, con acumulaciones de restos vegetales roídos junto a las grietas de entrada más usadas.
Pedregal de roca volcánica en zonas de matorral y bosque de coníferas de montaña, generalmente entre 2000 y 3000 m de altitud. Distribuida de forma fragmentada por las tierras altas del centro de México.
Herbívoro, se alimenta de semilla, hoja y tallo tierno de la vegetación de matorral y bosque de coníferas cercana a los pedregales donde vive.
Solitario y de hábitos muy asociados a las grietas de roca volcánica donde se refugia, con un comportamiento poco documentado dada la escasez de registros de campo. Es probablemente de actividad nocturna, como otras ratas de campo emparentadas.
Su distribución fragmentada y la escasez de registros recientes confirmados sugieren poblaciones pequeñas y dispersas, con una situación de declive asociada a la degradación del hábitat de pedregal volcánico del que depende.
Degradación del hábitat de pedregal volcánico por expansión urbana y agrícola en las tierras altas del centro de México, y la fragmentación creciente entre las distintas poblaciones conocidas.
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