Durante casi sesenta años, esta rata magueyera de las montañas del sur de México y el norte de Centroamérica se consideró simplemente una variante de la rata magueyera mexicana (Neotoma mexicana), hasta que una revisión de 2014 confirmó que se trataba de una especie aparte, con varias subespecies propias repartidas entre Chiapas, Oaxaca y las tierras altas de Guatemala. Un estudio posterior, de 2021, reveló además que su pariente más cercano es otra especie del sur de México, Neotoma picta.
Es una rata magueyera de tamaño relativamente grande, con un cuerpo de unos 16,5 cm y una cola de 15,2 cm, casi tan larga como el cuerpo. El pelaje del dorso es pardo-anaranjado, más vivo en los costados en la mayoría de las subespecies, con la base de los pelos oscura y el vientre blanco brillante. Los bigotes son casi tan largos como la cabeza, y las patas traseras son mucho más anchas y largas que las delanteras; la cola es negra, con pelo más largo y abundante hacia la punta.
Como el resto de las ratas magueyeras, se presume que construye acumulaciones de ramas y material vegetal alrededor de su refugio en bosque de montaña, aunque no hay medidas publicadas específicas para esta especie que permitan distinguirla en campo de otras Neotoma de la región únicamente por ese rastro.
Ocupa bosque de montaña del sur de México (Chiapas, Oaxaca, Veracruz, Puebla, Guerrero), el oeste de Guatemala, El Salvador y Honduras, con el límite norte de su rango marcado por el Eje Volcánico Transmexicano.
Se presume una dieta de vegetación de bosque de montaña, como el resto de las especies del género Neotoma.
Es de hábitos nocturnos y solitarios, como el resto de las ratas magueyeras; su historia taxonómica reciente, con varias subespecies reconocidas a partir de poblaciones antes agrupadas con Neotoma mexicana, sigue siendo objeto de estudio.
Al no contar con evaluación de la UICN, no hay una valoración oficial de su tendencia poblacional, aunque no hay indicios documentados de declive brusco.
La degradación del bosque de montaña en las tierras altas del sur de México y el norte de Centroamérica representa la amenaza general asumida para la especie.
Ver todas las fichas de roedores · Índice completo de fichas
Mammaling es una aplicación gratuita para anotar los mamíferos que encuentras. Registras la observación en un momento —aunque sea solo una huella—, tu listado personal crece, y el dato pasa a estar disponible para proyectos científicos y de conservación.
Funciona en el móvil sin instalar nada. Si quieres, se añade a la pantalla de inicio como una app más.
Abrir Mammaling