Endémica de un rincón muy concreto del sur de México, en las montañas de Guerrero y Oaxaca, esta rata de campo debe su nombre común, «rata pintada», al contraste de su pelaje, con marcas faciales más definidas que en otras Neotoma. Es una de las especies menos conocidas del género: apenas existen estudios de campo sobre su biología, y buena parte de lo publicado se limita a la descripción original y a colecciones de museo. Vive en bosque tropical caducifolio y zonas rocosas de montaña baja.
Pelaje pardo con marcas faciales contrastadas alrededor de los ojos y el hocico, más definidas que en la mayoría de sus parientes, y vientre claro. Se confunde con otras ratas de campo simpátricas del centro-sur de México, de las que se distingue con seguridad solo mediante examen craneal o genético, dado lo escaso de la información sobre sus rasgos externos diagnósticos.
Como el resto del género, construiría montículos de ramas y restos vegetales en grietas rocosas o en la base de arbustos, aunque no hay descripciones detalladas publicadas de sus refugios en la naturaleza. Por comparación con especies emparentadas de tamaño similar, sus huellas tendrían cuatro dedos delante y cinco detrás, de entre 1,3 y 1,8 cm, sin la marca de garra profunda de un perro.
Bosque tropical caducifolio y zonas rocosas de montaña en el centro-este de Guerrero y el oeste de Oaxaca, en el sur de México.
Herbívora, como el resto del género: se alimenta de hojas, semillas y frutos del bosque tropical caducifolio, aunque no hay estudios publicados sobre su dieta concreta.
Solitaria y de actividad nocturna, como el resto de las Neotoma; no existen datos publicados sobre su reproducción o territorialidad.
No cuenta con evaluación en la Lista Roja de la UICN. Su rango reducido y la falta casi total de estudios de campo hacen que se desconozca si su población es estable, aunque no se han reportado amenazas inmediatas.
Pérdida de bosque tropical caducifolio por tala y cambio de uso del suelo en su rango reducido de Guerrero y Oaxaca.
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