En las laderas altas de los volcanes que rodean el centro de México vive un ratón con una costumbre poco habitual entre roedores: el macho se queda junto a la hembra y participa activamente en el cuidado de las crías, acicalándolas, dándoles calor y vigilando el nido casi tanto como la madre. Esta querencia por el cuidado biparental ha convertido al ratón de los volcanes en un modelo de laboratorio para estudiar el comportamiento parental y los ritmos biológicos. Es endémico de las zonas de bosque de pino y pastizal de alta montaña del Eje Volcánico Transmexicano, entre los 2800 y los 4000 m de altitud.
Ratón de tamaño mediano, pelaje pardo grisáceo denso y cola relativamente corta en comparación con el cuerpo, adaptaciones al frío de la alta montaña. Se diferencia de los ratones de campo (Peromyscus) que comparten su hábitat por la cola proporcionalmente más corta y el pelaje más grueso; su identificación fiable en el campo suele requerir comparar con guías especializadas de la zona volcánica central de México.
Excava galerías superficiales bajo la hierba amacollada (zacatón) y la roca volcánica suelta, con entradas de 2-3 cm poco visibles entre la vegetación. Las huellas, muy pequeñas (menos de 1 cm), rara vez se conservan salvo en ceniza volcánica fina o nieve reciente. Los excrementos, de unos 4-5 mm, alargados y oscuros, se encuentran junto a las madrigueras o en las sendas que abre entre el zacatón, la señal más práctica de su presencia.
Bosque de pino-encino y pastizal de alta montaña (zacatonal) del Eje Volcánico Transmexicano, entre unos 2800 y 4000 m de altitud, en los volcanes que rodean el centro de México.
Semillas, gramíneas y partes verdes de plantas de alta montaña, con algo de material animal de forma ocasional.
Presenta cuidado biparental de las crías, algo inusual entre roedores: el macho participa en el acicalado, el calentamiento y la vigilancia del nido. La época de cría se concentra entre la primavera y el otoño, con una gestación de unos 27 días y camadas de alrededor de 3-4 crías, pudiendo tener más de una camada al año.
Se considera estable dentro de su rango, restringido pero relativamente bien conservado gracias a que buena parte de su hábitat de alta montaña coincide con áreas naturales protegidas alrededor de los volcanes centrales de México.
Cambios en el uso del suelo y presión turística en las laderas bajas de los volcanes que ocupa, aunque las zonas más altas de su hábitat sufren menos presión directa.
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