Un roedor robusto de los humedales africanos que pertenece a un grupo muy particular, las "ratas de dientes laminados", cuyos molares están construidos casi como una tabla de lavar para triturar hierba dura. Deja tras de sí un rastro inconfundible: senderos jalonados de montoncitos de hierba recién cortada.
Grande para tratarse de un roedor, con cuerpo robusto de 12,4 a 19,2 cm, cabeza redondeada y roma, cola corta y pelaje pardo desgreñado. Es prácticamente imposible distinguirlo en el campo de otras ratas de los géneros Otomys sin examinar el cráneo; el hábitat de humedal y pastizal húmedo es la mejor pista de campo.
Construye redes de senderos superficiales muy visibles a través de la vegetación densa, con montones de tallos de hierba cortados y amontonados junto al camino como plataformas de alimentación —un rasgo poco común entre roedores y muy útil para identificar su presencia. Deja también excrementos alargados dispersos junto a los senderos y entradas de madriguera en la base de las matas.
Sabana húmeda, pastizal templado, pastizal bajo estacionalmente inundado, pantanos y zonas de pastoreo, desde Uganda y Kenia hasta Sudáfrica.
Herbívoro; pasta hierbas y juncias cerca de su red de senderos.
Construye extensas redes de senderos superficiales en la vegetación densa, es mayormente solitario, activo tanto de día como de noche, y se reproduce durante gran parte del año cuando las condiciones son favorables.
Ampliamente distribuido y localmente común en hábitats de pastizal húmedo; no se han registrado declives significativos.
Drenaje de humedales y conversión de pastizales a tierras de cultivo en parte de su área de distribución.
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