Es posible que ya no exista en libertad: estudios recientes basados en análisis genético sugieren que el ratón introducido común podría haber ocupado por completo el lugar de esta especie en la isla Ángel de la Guarda, sin que se haya confirmado un registro genuino en años. Vivía repartida en varias islas del golfo de California, cada población con rasgos ligeramente distintos tras generaciones de aislamiento en islas separadas entre sí por mar abierto. Su posible desaparición ilustra uno de los mecanismos de extinción menos visibles pero más comunes en islas: no la muerte directa a manos de un depredador, sino el desplazamiento silencioso por parte de una especie introducida que ocupa el mismo nicho ecológico. Es uno de los casos más citados de posible extinción reciente de un mamífero mexicano por competencia con fauna invasora.
Roedor pequeño, pelaje pardo grisáceo en el dorso y blanco en el vientre, ojos grandes y orejas bien desarrolladas, muy similar en apariencia al ratón casero introducido con el que hoy se confunde en sus antiguas islas. Se diferencia de ese ratón introducido por detalles craneales y genéticos, una separación que ya no puede confirmarse mediante observación directa en la mayoría de sus localidades históricas.
Huella pequeña, 1.3-1.8 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros, prácticamente indistinguible en campo de la del ratón casero introducido que hoy ocupa buena parte de su antiguo hábitat. Excrementos pequeños y alargados, 3-5 mm, igualmente difíciles de atribuir con seguridad sin captura y análisis genético del ejemplar.
Matorral árido de islas desérticas del golfo de California, en tierras bajas. Distribuida históricamente por varias islas del golfo de California, entre ellas Ángel de la Guarda, frente a la costa de Baja California, México.
Omnívoro, se alimentaba de semilla, hoja e invertebrado del matorral árido insular donde vivía.
Solitario y de actividad nocturna, con un territorio de campeo centrado en los refugios entre rocas y vegetación densa de las islas donde vivía.
No se ha confirmado la presencia de la especie genuina en la mayoría de sus localidades históricas en años recientes, con indicios de que ha sido sustituida por el ratón casero introducido; se desconoce si sobrevive alguna población pura en alguna de las islas menos estudiadas.
Competencia y posible sustitución ecológica por el ratón casero introducido en las islas del golfo de California, y el riesgo de depredación por gatos asilvestrados.
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