El ratón leonado destaca entre sus parientes del género Peromyscus por un pelaje de un tono canela intenso, casi anaranjado, mucho más vivo que el pardo apagado habitual en el grupo. Vive en un área relativamente reducida de la costa y el interior del oeste de México, y aunque su categoría de conservación oficial es tranquilizadora, algunos especialistas advierten que su rango limitado y su asociación a microhábitats concretos lo hacen más vulnerable de lo que esa categoría sugiere a primera vista.
Mide entre 10 y 12 cm de cuerpo, con una cola larga, un dorso de color canela rufo muy vivo y el vientre blanco cremoso, una combinación de color que lo distingue con facilidad de otros Peromyscus de coloración más apagada de su rango. No se confunde fácilmente con otras especies gracias a ese tono anaranjado intenso del dorso.
No existen descripciones publicadas de sus huellas concretas en el campo; su identificación fiable frente a otras especies de Peromyscus de su rango se apoya sobre todo en la coloración canela intensa del pelaje, más que en cualquier rastro distintivo en el terreno.
Vive en las tierras bajas costeras de Jalisco y Colima y el interior de Michoacán, el norte de Guerrero y el suroeste del Estado de México, en el oeste de México.
Se alimenta de semillas, frutos e invertebrados de su hábitat costero e interior.
Es nocturno y solitario, de hábitos terrestres, asociado a microhábitats concretos dentro de su rango relativamente reducido.
Catalogado de preocupación menor por la UICN, aunque algunos especialistas señalan que, dado lo reducido de su rango geográfico y su dependencia de microhábitats concretos cada vez más alterados, merecería una vigilancia más estrecha de la que sugiere esa categoría.
La alteración de su hábitat costero e interior por la expansión agrícola y urbana en el oeste de México es la presión más citada.
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