El ratón piñonero vive asociado de forma tan estrecha a los bosques de piñoneros y enebros del oeste de Norteamérica que su presencia en una zona puede usarse casi como indicador de ese tipo de vegetación. Sus orejas, notablemente grandes incluso para un género conocido por tenerlas grandes, son su rasgo más llamativo y le dan una capacidad auditiva que le resulta útil tanto para detectar depredadores como para orientarse entre la vegetación en la oscuridad.
Mide entre 18 y 20 cm de longitud total, con una cola de longitud similar al cuerpo, pelaje pardo grisáceo en el dorso y blanco en el vientre, y unas orejas tan largas o más que la pata trasera, su rasgo más distintivo. Se diferencia de otros Peromyscus de su rango, como el ratón de matorral, precisamente por el tamaño desproporcionado de sus orejas y por su asociación casi exclusiva a zonas con piñoneros o enebros.
Se refugia en grietas de roca, huecos de troncos o madrigueras bajo la base de piñoneros y enebros, donde acumula reservas de piñones; los restos de piñas descortezadas y semillas de enebro roídas cerca de la base de estos árboles son una señal más fiable de su presencia que cualquier huella, dado que estas últimas no se diferencian con facilidad de las de otros Peromyscus de la región.
Vive en bosques de piñonero-enebro y zonas rocosas del oeste de Estados Unidos y el norte de México, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media.
Se alimenta principalmente de piñones y semillas de enebro, que almacena en sus madrigueras, además de otros frutos e insectos.
Es nocturno y solitario, con una dependencia marcada de los piñoneros y enebros tanto para alimento como para refugio.
Catalogado de preocupación menor por la UICN, con una distribución amplia por el oeste de Norteamérica.
La pérdida de bosques de piñonero-enebro por incendios severos y cambios en el manejo forestal es la presión más citada sobre algunas poblaciones locales.
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