El murciélago de cara pálida tiene una dieta mucho más variada de lo que su familia, la de los murciélagos de hoja nasal, suele mostrar: además de fruta, se le ha visto comer insectos grandes e incluso pequeños vertebrados, como una rata de tamaño considerable, un comportamiento poco habitual entre los murciélagos frugívoros neotropicales. Vive disperso y en baja densidad por la selva tropical de buena parte de Centroamérica y Sudamérica, y sigue siendo una de las especies menos estudiadas de su familia pese a su amplia distribución.
Mide entre 6 y 8 cm de cuerpo, con un antebrazo de unos 34 mm en crías recién nacidas, y una hoja nasal bien desarrollada, típica de su familia. El pelaje es pardo y la cara notablemente más pálida que el resto del cuerpo, el rasgo que le da nombre. Se confunde con otros murciélagos de hoja nasal de tamaño similar de la selva neotropical, de los que se distingue sobre todo por esa coloración facial más clara.
Al ser un murciélago de hoja nasal de calla suave (tipo «susurrante»), sus pulsos de ecolocalización son de muy baja intensidad y difíciles de registrar de forma fiable con un detector estándar; no se dispone de valores acústicos publicados suficientemente seguros para esta especie, por lo que este campo se deja vacío. Se refugia en huecos de árboles, cuevas y edificaciones abandonadas, donde puede dejar acumulaciones de restos de fruta masticada y semillas escupidas bajo la percha, una señal más fiable que cualquier grabación acústica.
Vive en selva tropical húmeda de tierras bajas, desde el sur de México hasta el sur de Brasil y Bolivia, refugiándose en huecos de árboles, cuevas y edificaciones abandonadas.
Tiene una dieta variada que incluye pulpa de fruta, insectos grandes y, ocasionalmente, pequeños vertebrados, un comportamiento poco común entre los murciélagos frugívoros de su familia.
Es solitario o forma grupos muy pequeños en su refugio, y se le considera una especie rara y poco densa en la mayor parte de su rango, lo que dificulta su estudio.
Catalogado de preocupación menor por la UICN, aunque su rareza generalizada y las bajas densidades observadas en la mayoría de los estudios dificultan valorar con precisión la tendencia real de sus poblaciones.
La deforestación de la selva tropical de tierras bajas en Centroamérica y Sudamérica es la presión más citada sobre su hábitat.
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