La última llamada de ecolocalización del pipistrelo de la Isla de Navidad se grabó el 26 de agosto de 2009; cuando un equipo de especialistas llegó por fin a la isla ese mismo mes para intentar capturar y salvar a los últimos ejemplares, con permiso del gobierno australiano concedido con meses de retraso pese a las advertencias repetidas de los científicos, solo pudieron detectar un único murciélago, que tampoco lograron atrapar. Era el único murciélago insectívoro nativo de la Isla de Navidad, y su población había caído más de un 90% entre 1994 y 2006, hasta quedar reducida a apenas una veintena de ejemplares en enero de 2009. Su extinción, ocurrida a la vista de la comunidad científica que llevaba años pidiendo actuar, se considera hoy en Australia un caso de manual sobre cómo la indecisión administrativa puede rematar a una especie que todavía era salvable.
Era un murciélago diminuto, de pocos gramos de peso, con pelaje pardo oscuro, típico del género Pipistrellus. Al no compartir la isla con ningún otro pipistrelo, no se confundía con otras especies de su género; su identificación en vida dependía sobre todo de su llamada de ecolocalización característica, distinta de la de los otros murciélagos insectívoros presentes en la isla.
Frecuencia de máxima energía en torno a los 45 kHz, dentro del rango típico de los pipistrelos, documentada en las grabaciones acústicas de monitoreo realizadas hasta la última detección de agosto de 2009. Se conservan ejemplares en museos australianos recogidos durante los estudios de población previos a su extinción, y grabaciones de sus llamadas de ecolocalización, el último rastro documentado de la especie, ya que no se conserva ningún registro en vídeo del animal vivo. Los detectores acústicos desplegados en la isla tras 2009 no han vuelto a registrar ni un solo pulso atribuible a la especie.
Vivía en selva tropical de la Isla de Navidad, un territorio australiano en el océano Índico, y se refugiaba en huecos de árboles y bajo la corteza.
Se alimentaba de insectos voladores, capturados en vuelo sobre el dosel y los claros de la selva de la isla.
Formaba pequeños grupos de refugio en huecos de árboles, cambiando de percha con frecuencia, un comportamiento típico de los pipistrelos que dificultaba especialmente su seguimiento y captura durante los últimos años de la especie.
La causa exacta de su declive nunca se determinó con certeza pese a que su hábitat apenas había cambiado en las dos décadas previas a su desaparición; el aumento de la hormiga loca amarilla, una especie invasora que altera por completo la fauna de invertebrados e incluso puede afectar a los murciélagos y su alimento, se señaló como el factor más probable, aunque los últimos ejemplares estudiados no mostraban signos de enfermedad. El gobierno australiano recibió advertencias reiteradas de los especialistas desde al menos 2006 sobre la necesidad de capturar ejemplares para un programa de cría en cautividad de emergencia, pero la autorización llegó en julio de 2009, demasiado tarde para actuar con eficacia.
Es el caso más citado en Australia sobre el coste de la lentitud administrativa en la protección de especies en peligro crítico, y ha cambiado los protocolos de actuación de emergencia para otras especies australianas al borde de la extinción, con plazos de decisión mucho más cortos cuando los científicos advierten de una situación crítica. También impulsó el reforzamiento de los programas de control de la hormiga loca amarilla en la Isla de Navidad, hoy aplicados para proteger a otras especies nativas de la isla, como los cangrejos rojos migratorios y el murciélago de herradura de la isla.
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