El murciélago de nariz ancha de Heller es el más común y extendido de todo su género, presente desde el sur de México hasta el norte de Perú y Brasil, y uno de los pocos murciélagos frugívoros que fabrica su propia «tienda de campaña»: corta las nervaduras de hojas grandes de palmera para que se doblen y formen un refugio improvisado bajo el que pasar el día, protegido de la lluvia y de la vista de los depredadores.
Tiene un antebrazo de unos 38 mm y pesa unos 16 g, con el cuerpo de unos 6 cm, pelaje pardo con dos líneas faciales pálidas características y una hoja nasal bien desarrollada. Se diferencia de otras especies del género Platyrrhinus, de aspecto muy similar, sobre todo por su tamaño algo menor y por rasgos craneométricos que solo un especialista puede valorar con seguridad en la mano.
Fabrica refugios de tipo «tienda» cortando las venas de hojas grandes, sobre todo de palmera, para que se doblen sobre sí mismas; encontrar una hoja doblada de esta forma, con marcas de mordisco en las nervaduras principales, es la señal más característica y fiable de la especie, mucho más que cualquier huella o excremento. También deja restos de fruta masticada y semillas escupidas bajo estos refugios.
Vive en selva tropical húmeda primaria y zonas de bosque más seco, desde el sur de México hasta el norte de Perú, Brasil y Trinidad, desde tierras bajas hasta unos 860 m de altitud.
Se alimenta de fruta del dosel del bosque, que recoge en vuelo y transporta hasta una percha para comer sujetándola con los antebrazos.
Suele posarse en parejas o grupos pequeños en las copas de los árboles o bajo hojas de palmera modificadas en forma de tienda, un comportamiento de construcción de refugio poco habitual entre los murciélagos.
Catalogado de preocupación menor por la UICN, con poblaciones estables y una de las distribuciones más amplias de todo su género.
La deforestación de la selva tropical primaria en su amplio rango sudamericano y centroamericano es la presión más citada, aunque su tolerancia a bosques algo alterados limita el impacto directo.
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