Vive únicamente en las praderas de alta montaña que rodean los grandes volcanes del centro de México, un hábitat frío y abierto muy distinto del bosque tropical denso que ocupan la mayoría de sus parientes centroamericanos. Su nombre común, ratón cosechero de los volcanes, resume bien esta asociación tan estrecha con un tipo de paisaje concreto: pastizal alpino y bosque de pino abierto por encima de los 2800-3000 m, en la falda de volcanes como el Popocatépetl o el Iztaccíhuatl.
Ratón cosechero pequeño y de pelaje relativamente largo, adaptado al frío de las praderas de alta montaña. Se distingue de otras especies simpátricas de menor altitud, como R. megalotis o R. fulvescens, principalmente por su distribución restringida a hábitats de gran altura y por su pelaje algo más denso.
Como el resto del género, es demasiado pequeño para dejar huellas reconocibles en campo; la señal de presencia más fiable son los nidos globulares tejidos con fibras vegetales situados en la vegetación herbácea densa de los pastizales de altura que ocupa.
Pastizales y bosques abiertos de pino de alta montaña, por encima de los 2800-3000 m, en los volcanes del centro de México; endémico de esta región.
Herbívoro; se alimenta principalmente de semillas y partes verdes de la vegetación herbácea de los pastizales de altura que habita.
Especie nocturna y de hábitos terrestres, activa entre la vegetación densa de los pastizales alpinos que ocupa durante todo el año pese al frío de esas altitudes.
Especie endémica de un área reducida pero sin indicios de declive poblacional documentado dentro de su hábitat de alta montaña.
Cambios en el uso del suelo en las faldas de los volcanes que ocupa, incluyendo actividad agrícola y ganadera en el límite superior del bosque.
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