Es uno de los pocos roedores del mundo verdaderamente adaptados a la vida semiacuática en ríos de montaña, con las patas traseras parcialmente palmeadas que usa para nadar contracorriente en busca de invertebrado acuático, un estilo de vida muy poco habitual entre los ratones americanos. Vive en los arroyos y ríos de aguas rápidas y bien oxigenadas del bosque húmedo de montaña del sur de México, un hábitat que exige agua limpia y en buen estado ecológico durante todo el año. Como el resto de ratones de agua de su género, tiene un pelaje denso e impermeable que le permite sumergirse repetidamente sin perder calor corporal en las aguas frías de montaña. Su estrecha dependencia de ríos limpios lo convierte en un buen indicador biológico de la calidad del agua en las cuencas donde vive.
Roedor de tamaño medio-pequeño, pelaje denso e impermeable de tono pardo oscuro, patas traseras grandes y parcialmente palmeadas adaptadas a la natación, y cola larga que usa como timón al nadar. Se diferencia de otros roedores semiacuáticos de la región por esas patas traseras palmeadas tan características, un rasgo que no comparten los ratones terrestres con los que podría confundirse a primera vista.
Huella con patas traseras parcialmente palmeadas, 2-2.5 cm, con marcas de membrana entre los dedos visibles en barro fino junto a orillas de arroyo, un rastro que la distingue de cualquier roedor terrestre de la zona. Excrementos pequeños y alargados, 6-8 mm, dejados sobre piedras planas junto al agua. Se refugia en madrigueras excavadas en la orilla, con la entrada a menudo bajo el nivel del agua, y su presencia se delata por restos de invertebrado acuático parcialmente consumidos sobre rocas emergidas.
Arroyos y ríos de aguas rápidas y bien oxigenadas en bosque húmedo de montaña, generalmente entre 1000 y 2500 m de altitud. Distribuida por una zona de la Sierra Sur de Oaxaca y el istmo de Tehuantepec, en el sur de México.
Carnívoro acuático, se alimenta de invertebrado acuático, larva de insecto y pequeño crustáceo capturados mediante inmersiones en el agua de los arroyos donde vive.
Solitario y territorial, con un territorio de campeo centrado en un tramo concreto de arroyo o río. Es de actividad probablemente nocturna, y su fuerte dependencia de aguas limpias y bien oxigenadas limita su capacidad de desplazarse entre cuencas separadas por terreno seco.
Sus poblaciones se consideran en declive por la degradación de la calidad del agua y la pérdida del bosque de ribera del que depende, con una distribución ya de por sí fragmentada en el sur de México.
Contaminación y degradación de la calidad del agua de los arroyos de montaña por actividad agrícola y ganadera, y deforestación del bosque de ribera que protege la calidad del hábitat acuático del que depende.
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