Vive únicamente en un rincón de las montañas del noreste de México, entre Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, en bosques de encino y pino que sube desde tierras bajas hasta más de 2500 m. A diferencia de muchas ardillas de clima templado, permanece activa durante todo el invierno, con un patrón de actividad repartido en dos picos diarios, y entierra sus provisiones de forma dispersa por el suelo del bosque en lugar de acumularlas en un único almacén.
Ardilla de tamaño medio, con cabeza y cuerpo de 220-254 mm y cola de 217-247 mm; el peso ronda los 290-510 g, con las hembras algo más pesadas que los machos. El pelaje es pardo amarillento veteado de negro y gris, con la cabeza más oscura que los costados, un anillo pálido alrededor del ojo y la cola negra con reflejos blancos.
Deja el rastro típico de ardilla arborícola: huellas de 4 dedos delante y 5 detrás, agrupadas por parejas por el salto característico al desplazarse por el suelo del bosque. Su forma de almacenar comida deja un rastro concreto y disperso: pequeños hoyos individuales de tierra removida por todo el bosque, cada uno con una sola nuez o bellota enterrada, muy distintos de la acumulación central que forman otras especies que sí guardan sus reservas en un único escondite.
Bosques de encino, encino-pino, coníferas y madroño con buena cobertura arbórea, entre 600 y 2550 m, en el sureste de Coahuila, centro de Nuevo León, oeste de Tamaulipas y el extremo norte de San Luis Potosí (México).
Brotes jóvenes de encino, bellotas, nueces, frutos silvestres y cultivados, e insectos.
Activa durante todo el invierno, con un patrón de actividad diario repartido en dos picos. Almacena sus provisiones de forma dispersa, enterrando cada nuez o bellota por separado en distintos puntos del bosque.
Especie de distribución restringida a un área reducida del noreste de México, sin indicios de declive generalizado documentado dentro de ese rango.
Pérdida de bosque de encino-pino por cambio de uso del suelo en su área de distribución, muy limitada geográficamente.
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