Es el mayor murciélago de Europa continental y uno de los pocos cuya llamada de ecolocalización más grave puede oírse a simple oído por una persona con buen oído, sin necesidad de ningún detector de ultrasonidos, un rasgo que comparte con muy pocos murciélagos del mundo. Vuela muy alto y muy rápido, a menudo varios cientos de metros por encima del suelo, con una envergadura y una velocidad que recuerdan más a un pequeño vencejo que a cualquier otro murciélago europeo, lo que le permite cazar en un estrato aéreo que casi ningún otro murciélago del continente ocupa. Se refugia en grietas de cortados rocosos y acantilados, a menudo en paredes verticales de gran altura, y por su tamaño y su cola larga y libre, sobresaliendo bien del uropatagio, resulta inconfundible en mano frente a cualquier otro murciélago europeo.
Murciélago grande, el mayor de Europa continental, pelaje pardo grisáceo, orejas grandes y unidas en la base, y una cola larga que sobresale claramente libre del uropatagio, un rasgo que le da nombre y que no comparte ningún otro murciélago europeo. No se confunde con ninguna otra especie del continente por esa combinación de gran tamaño y cola libre tan característica.
Frecuencia de máxima energía entre 11 y 14 kHz, la más baja de cualquier murciélago europeo común, con pulsos audibles a simple oído por una persona joven en condiciones de silencio. Pulso de tipo QCF, visible en el detector como una barra horizontal muy grave y estable. Duración larga, de 15 a 25 milisegundos, con intervalo entre pulsos amplio propio de vuelo a gran altura y en espacio muy abierto. No se confunde acústicamente con ninguna otra especie europea gracias a esa frecuencia extremadamente grave, un caso poco habitual de identificación acústica completamente segura entre los murciélagos del continente. Bajo las grietas de cortado rocoso usadas como refugio se acumula guano grande y fibroso en montones bajo la pared; emerge relativamente tarde tras la puesta de sol, volando ya a gran altura desde el principio, lo que dificulta su observación directa pese a lo fácil de su detección acústica.
Cortado rocoso, acantilado costero y de montaña, y zonas urbanas con edificios altos que imitan la estructura de una pared rocosa, cazando en espacio muy abierto a gran altura, desde el nivel del mar hasta zonas de montaña media. Distribuida por el sur de Europa, el norte de África y partes de Asia occidental y central.
Insectívoro, caza insectos voladores de tamaño medio-grande a gran altura en espacio muy abierto, con un vuelo rápido y directo comparable al de un vencejo.
Forma colonias de cría en grietas de cortados rocosos y acantilados, con buena tolerancia a edificios altos en zonas urbanas mediterráneas. Su vuelo a gran altura y su capacidad de recorrer grandes distancias cada noche lo hacen menos dependiente de estructuras lineales del paisaje que casi cualquier otro murciélago europeo.
Sus poblaciones se consideran generalmente estables en la mayor parte de su área mediterránea, sin indicios de declive generalizado documentado.
Escalada deportiva no regulada en cortados rocosos usados como refugio de cría, y colisión ocasional con estructuras humanas elevadas durante el vuelo a gran altura.
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