Un oso de bosque asiático fácil de reconocer por la llamativa mancha en forma de media luna sobre el pecho, que a veces trepa a los árboles para construir plataformas de ramas dobladas donde alimentarse de fruta.
De tamaño mediano entre los osos, pelaje negro brillante con una mancha blanca o crema en forma de "V" o media luna en el pecho, hocico más claro y orejas grandes y redondeadas en proporción a la cabeza. Se diferencia del oso pardo por su pelaje uniformemente negro y esa mancha pectoral característica.
Marcas de garras en la corteza de los árboles, a veces con plataformas de ramas dobladas y entrelazadas en la copa donde el oso se sienta a comer fruta; excrementos voluminosos con abundantes restos de semillas y fibra vegetal; huellas plantígradas con cinco dedos y marcas de garras bien visibles.
Bosques templados y tropicales de montaña en gran parte de Asia, desde Afganistán e Irán hasta Japón, incluyendo el Himalaya y el sudeste asiático continental.
Omnívoro; se alimenta de frutos, bellotas y otros frutos secos, brotes, insectos, pequeños vertebrados y ocasionalmente carroña.
Solitario salvo hembras con crías; buen trepador, construye plataformas de ramas en los árboles para alimentarse de fruta; en las zonas más frías puede hibernar durante el invierno.
La población global ha descendido en torno a un 31% en las últimas tres décadas, con declives especialmente marcados en el sureste asiático y China por la caza y el comercio de partes del animal.
Caza furtiva para el comercio de bilis y otras partes usadas en medicina tradicional, pérdida de hábitat forestal y conflictos con la población local.
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