Un civeta arborícola de gran tamaño, conocido popularmente como "oso gato" por su aspecto peludo y macizo, con un aroma a palomitas de maíz recién hechas que desprende su orina, usada para marcar el territorio entre las ramas de los árboles.
De gran tamaño para tratarse de un vivérrido, cuerpo largo y pesado con patas cortas y robustas, pelaje grueso y áspero de color negro, a veces moteado de blanquecino; cola larga, prensil y tupida, gruesa en la base y afinándose hacia la punta, que usa como una quinta extremidad al trepar. Las hembras son un 20% mayores que los machos.
Trepa con la ayuda de su cola prensil, dejando marcas de garras en la corteza de los árboles; su orina, usada para marcar territorio en ramas y troncos, desprende un característico olor dulzón parecido a las palomitas de maíz; excrementos con abundantes semillas de fruta, ya que es un dispersor importante de semillas.
Bosque alto y denso del sur y sureste asiático, desde India, Bangladés, Bután y Nepal hasta Myanmar, Tailandia, Malasia, Laos, Camboya, Vietnam, el sur de China, Sumatra, Kalimantan, Java y Palawan en Filipinas.
Omnívoro, con preferencia marcada por la fruta, complementada con pequeños vertebrados, huevos e insectos.
Principalmente arborícola, se desplaza y descansa entre las ramas gracias a su cola prensil; de actividad nocturna y crepuscular; solitario o en pequeños grupos familiares.
Población en declive superior al 30% desde mediados de la década de 1980, con poblaciones cada vez más pequeñas y fragmentadas en gran parte de su distribución original.
Deforestación y tala para agricultura, y captura para el comercio ilegal de fauna silvestre.
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