Tiene los costados del cuerpo blancos, un rasgo tan llamativo que le da nombre y que se hace especialmente visible cuando corre, mostrando destellos de pelaje claro a cada zancada como si llevara una señal de alarma incorporada. Vive en pastizales abiertos de altiplano del centro de México y el sur de Estados Unidos, un hábitat cada vez más transformado en tierra de cultivo o sobrepastoreado por ganado, lo que ha reducido drásticamente el área que puede ocupar. A diferencia de otras liebres que se camuflan entre la vegetación, esta especie confía en la velocidad y en formar pequeños grupos que se alertan mutuamente ante la presencia de depredadores. Su población en el extremo norte de su distribución, en Nuevo México, ha llegado a estar tan reducida que se ha convertido en objeto de programas de conservación específicos independientes de los que protegen al grueso de la especie en México.
Liebre de tamaño medio-grande, orejas muy largas con la punta oscura, costados y parte inferior del cuerpo de un blanco muy llamativo que contrasta con el dorso pardo grisáceo, y patas traseras largas y potentes. Se diferencia de otras liebres de la región por ese blanco tan extendido en los costados, visible sobre todo en carrera, y por formar grupos pequeños en vez de ser estrictamente solitaria como la mayoría de sus parientes.
Huella con 4 dedos en la pata trasera, mucho más alargada que la delantera, 10-12 cm, con el rastro característico de salto de liebre: dos huellas traseras alineadas por delante de las dos delanteras. Excrementos redondeados y fibrosos, 1-1.3 cm, dejados en pequeños grupos dispersos por el pastizal. Deja pequeñas depresiones en el suelo (formas) bajo mata de hierba alta donde descansa durante el día, y sendas de paso muy marcadas en pastizal denso por el uso repetido de las mismas rutas.
Pastizal abierto de altiplano, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media. Distribuida de forma fragmentada por el centro de México y una pequeña área del extremo suroeste de Estados Unidos, en Nuevo México.
Herbívoro, se alimenta de pasto, hierba y brote tierno, con la dieta variando según la disponibilidad estacional del pastizal.
A diferencia de la mayoría de liebres, de hábitos más solitarios, esta especie tiende a formar pequeños grupos que se alertan mutuamente ante depredadores mediante el destello de su pelaje blanco al correr. Es de actividad principalmente nocturna y crepuscular, y no migra, manteniendo un territorio relativamente estable dentro del pastizal.
Sus poblaciones han sufrido un declive marcado, especialmente acusado en el extremo norte de su distribución en Nuevo México, donde se mantiene gracias a programas de conservación específicos, mientras que en el centro de México persiste de forma más fragmentada.
Conversión de pastizal nativo a tierra de cultivo, sobrepastoreo por ganado que degrada la estructura de la vegetación de la que depende, y caza no regulada en parte de su área.
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