Es tan parecido por fuera a su pariente más extendido, el ratón multimamado de Natal, que ambas especies se confundieron durante décadas bajo un solo nombre, hasta que el análisis de sus cromosomas reveló que en realidad son dos especies distintas que casi no se cruzan donde coinciden. Vive en los pastizales y sabanas semiáridas del interior sudafricano, donde puede multiplicar su población con rapidez tras las lluvias, provocando plagas agrícolas periódicas similares a las de su especie hermana.
Roedor de tamaño mediano, pelaje grisáceo en los individuos jóvenes que se vuelve pardo rojizo con la edad, vientre gris oscuro. Múltiples pares de glándulas mamarias visibles en las hembras. Prácticamente indistinguible a simple vista de Mastomys natalensis; la separación fiable entre ambas requiere análisis cromosómico.
Huella pequeña con cinco dedos. Excava madrigueras someras o utiliza refugios en grietas y estructuras humanas. Los excrementos son pequeños y alargados, muy abundantes en condiciones de alta densidad de población.
Pastizal y sabana semiárida de altitud media, en el interior de Sudáfrica, Zimbabue y Namibia.
Omnívoro: semillas, granos de cultivo, insectos y otros invertebrados pequeños.
Muy prolífico, con erupciones poblacionales periódicas tras condiciones favorables de lluvia, de forma similar a su especie hermana Mastomys natalensis.
La especie mantiene una población amplia y estable en la mayor parte de su distribución, sin evidencia de declive; sus erupciones poblacionales periódicas la convierten en una plaga agrícola recurrente en algunas zonas.
Ninguna amenaza generalizada identificada; es objeto de control mediante rodenticidas en zonas agrícolas.
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