Es un topillo pequeño y de vida discreta, endémico del extremo suroeste de Europa, que pasa buena parte de su vida en galerías superficiales bajo prados húmedos y bordes de cultivo, saliendo a la superficie sobre todo para desplazarse por una red de sendas que mantiene despejadas entre la hierba densa. Su nombre alude a la región lusitana, en referencia a Portugal, donde fue descrito por primera vez, aunque su área real se extiende también por buena parte del noroeste de la península ibérica más allá de esa frontera política. Comparte hábitat y aspecto general con otros topillos de superficie de la región, y su identificación fiable en el campo depende casi siempre de coincidir en una zona donde no se solape con especies hermanas de aspecto muy similar.
Roedor pequeño, pelaje pardo grisáceo a pardo oscuro, cuerpo compacto, ojos y orejas visibles pero pequeños, y cola corta, aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo. Se confunde con otros topillos de superficie de su misma región, especialmente con el topillo lusitano meridional, siendo la distribución geográfica y en último caso el análisis genético lo más fiable para separarlos.
Huella pequeña, 1.5-2 cm, con 4 dedos delanteros y 5 traseros. Excrementos pequeños y redondeados, 3-4 mm, depositados junto a las sendas superficiales que mantiene despejadas entre la vegetación densa de prado o borde de cultivo. Construye galerías poco profundas con varias entradas visibles como pequeños orificios entre la hierba, y su presencia se delata por senderos estrechos de hierba cortada y apisonada, más marcados en zonas de suelo húmedo y blando.
Prado húmedo, herbazal, borde de cultivo y matorral con suelo blando, desde tierras bajas hasta zonas de montaña media. Distribuida por el extremo suroeste de Europa, con presencia en Portugal y el noroeste de la península ibérica.
Herbívoro, se alimenta de hierba, tallo tierno y raíz superficial de la vegetación de prado y borde de cultivo en la que vive.
Vive en colonias con un sistema de sendas superficiales entre la vegetación densa, con actividad repartida a lo largo del día y la noche. Tiene una capacidad reproductiva relativamente alta, con varias camadas al año en condiciones favorables de humedad y disponibilidad de vegetación tierna.
Mantiene poblaciones generalmente estables en la mayor parte de su área, sin indicios de declive generalizado, aunque a escala local puede verse afectada por la transformación de prados húmedos para uso agrícola intensivo.
Drenaje y transformación agrícola de prados húmedos, y en algunas zonas, uso de rodenticidas en cultivos próximos a su hábitat.
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