Esta rata de campo vive únicamente en una franja estrecha de la costa de Sonora, junto al golfo de California, donde el desierto llega casi hasta el agua. Es una de las Neotoma menos estudiadas de México, con un rango tan reducido que buena parte de lo que se sabe de ella procede de unas pocas localidades. Comparte el paisaje de matorral costero con grandes cactáceas columnares, bajo cuya protección instala su refugio.
Pelaje pardo grisáceo por encima y claro por debajo, de tamaño mediano dentro del género, con cola moderadamente larga y peluda. Se confunde con otras ratas de campo del noroeste de México, en particular con formas de Neotoma albigula presentes en la misma zona costera, de las que solo se separa con fiabilidad por el cráneo o la genética.
Construye montículos de ramas y segmentos de cactáceas espinosas en la base de arbustos o cactus columnares del matorral costero, una estructura que, como en el resto del género, protege la entrada gracias a las espinas acumuladas. Las huellas, de alrededor de 1,5 cm, muestran cuatro dedos delante y cinco detrás, sin la marca de garra profunda de un cánido de tamaño similar. Los excrementos se concentran en pequeñas letrinas dentro del montículo, no dispersos por el territorio.
Matorral costero árido de la costa de Sonora, en el golfo de California, un rango muy restringido y poco estudiado.
Cactáceas y arbustos del matorral costero, en un patrón similar al de otras Neotoma del desierto.
Solitaria y nocturna. No hay datos publicados específicos sobre su reproducción; se asume similar al del resto del género, con gestación de 30-38 días.
No se han detectado declives significativos en su población, pero su rango tan reducido y la escasez de estudios de campo hacen que cualquier cambio en el hábitat costero de Sonora sea difícil de vigilar.
Desarrollo turístico e inmobiliario en la costa de Sonora, que reduce el matorral costero disponible dentro de un rango ya de por sí pequeño.
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