La rata vespertina de Yucatán es la única especie de su género y una auténtica escaladora: se ha encontrado en troncos muertos, enredaderas, palmeras de coco y, en un caso documentado, ocupando el nido abandonado de un pájaro carpintero a casi dos metros de altura en un árbol muerto. Vive exclusivamente en la península de Yucatán y zonas vecinas de Centroamérica, y sus crías nacen especialmente indefensas, ciegas y desnudas, lo que obliga a la madre a un cuidado parental prolongado poco habitual entre los roedores de su tamaño.
Mide entre 9 y 12 cm de cuerpo, con una cola de 6 a 13 cm, pelaje vivo y contrastado y orejas grandes y redondeadas que le dan nombre. Se diferencia de la rata trepadora orejona (Ototylomys phyllotis), con la que comparte parte de su rango en la península de Yucatán, por su coloración más viva y por preferir perchas más altas sobre el suelo, como troncos muertos y palmeras.
No existen descripciones publicadas de huellas o excrementos característicos que permitan distinguirla en el campo; su presencia se detecta sobre todo localizando nidos en troncos muertos, huecos de árbol o nidos abandonados de pájaro carpintero a 1-2 m de altura, la señal indirecta más reconocible de la especie.
Vive en selva tropical semidecidua y vegetación cercana al agua de la península de Yucatán, en los estados mexicanos de Campeche, Yucatán y Quintana Roo, además del norte de Guatemala y Belice.
Se alimenta de semillas, tanto en el suelo como en arbustos, y de frutos de pulpa blanda.
Tiene hábitos marcadamente arborícolas para un roedor de su familia, y las crías nacen en un estado de desarrollo muy inmaduro, ciegas y sin pelo, lo que implica una dependencia prolongada de la madre en comparación con otros roedores de tamaño similar.
Catalogada de preocupación menor por la UICN gracias a su distribución relativamente amplia por la península de Yucatán y su tolerancia a cierta alteración del hábitat, aunque en México figura como especie amenazada bajo la normativa nacional.
La deforestación de la selva de la península de Yucatán para uso agrícola y ganadero es la principal presión sobre su hábitat.
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