La tercera rata más extendida del mundo tras la rata parda y la rata negra, originaria del sureste asiático pero llevada por navegantes polinesios a la mayor parte de las islas del Pacífico, desde Nueva Zelanda hasta la Isla de Pascua y Hawái.
Pequeña dentro del género Rattus; su origen en el sureste asiático, confirmado por análisis de ADN mitocondrial que apunta a la isla de Flores, contrasta con su nombre común, que alude a su enorme expansión posterior por toda Polinesia.
Excava madrigueras superficiales; se detecta con frecuencia por daños en cultivos y almacenes de grano en las islas donde se ha introducido.
Amplia variedad de hábitats en el sureste asiático y, tras su introducción por navegantes polinesios, en la mayor parte de las islas del Pacífico.
Omnívoro; semillas, frutos, invertebrados y huevos de aves marinas en algunas islas donde se ha introducido.
Excava madrigueras superficiales; su introducción histórica en numerosas islas del Pacífico la ha convertido en una amenaza documentada para la fauna nativa de aves marinas en algunos ecosistemas insulares.
Especie de amplísima distribución, nativa del sureste asiático e introducida en gran parte del Pacífico, sin indicios de declive relevante para la especie en sí misma.
Ninguna amenaza relevante para la especie en sí; al contrario, su introducción representa una amenaza documentada para la fauna nativa de numerosas islas del Pacífico.
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