Es uno de los ratones cosecheros más pequeños de las praderas norteamericanas, y su presencia dice mucho del estado del pastizal: prefiere hierba corta y bien drenada, casi virgen, y escasea en zonas de hierba alta o degradada. En zonas con actividad humana no desprecia un nido ya hecho: se instala en nidos de aves abandonados o incluso en latas viejas si le sirven de refugio. A diferencia de muchos roedores de clima templado, permanece activo todo el año sin entrar en hibernación, por lo que puede encontrarse rastro suyo en pleno invierno.
Ratón cosechero muy pequeño, con cabeza y cuerpo de unos 67 mm y una cola de 20-69 mm que, a diferencia de la mayoría de sus parientes, es siempre más corta que el cuerpo, nunca más larga. El peso apenas llega a los 7 g. Esa cola corta es la clave para separarlo en mano de especies simpátricas como R. megalotis o R. fulvescens, en las que la cola iguala o supera la longitud del cuerpo.
Como el resto del género, es demasiado pequeño para dejar huellas reconocibles en campo. Construye nidos esféricos de hierba tejida, situados ligeramente por encima del suelo entre la vegetación o directamente sobre el terreno, y no es raro que aproveche nidos de aves abandonados o incluso latas y otros huecos artificiales en zonas de contacto humano, un comportamiento poco habitual en el género. La cola corta del propio animal, visible si se captura, es el rasgo más fiable para diferenciarlo en mano de otras especies de Reithrodontomys de la misma zona.
Pastizal bien drenado, próximo al estado climácico, con preferencia por hierba corta; escasea en pastizales de hierba alta. Se distribuye por el centro de Estados Unidos y el norte de México.
Herbívoro-insectívoro: se alimenta sobre todo de semillas de gramíneas y vegetación, con una proporción menor de insectos.
Activo todo el año, sin hibernar. Las crías nacen desnudas y ciegas, con pelo a los 6 días, ojos abiertos a los 8 y destete hacia los 14 días de vida.
Especie de amplia distribución en las grandes llanuras norteamericanas, sin indicios de declive generalizado, aunque sensible localmente a la pérdida de pastizal en buen estado de conservación.
Conversión de pastizal nativo bien conservado en tierras de cultivo o pastizal degradado por sobrepastoreo.
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