Depende de un hábitat muy concreto y cada vez más escaso: las galerías de sicomoros y álamos viejos que bordean los ríos y arroyos permanentes de las montañas del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Su época de cría está sincronizada con la floración de esos mismos árboles, hasta el punto de que incluye flores en la dieta justo cuando empieza a reproducirse. La incertidumbre sobre el estado real de sus poblaciones es tan grande que la UICN la reevaluó de una categoría de menor preocupación a Datos Insuficientes, algo poco habitual entre las ardillas norteamericanas.
Ardilla de tamaño medio, de 40,6-50,8 cm de longitud total y 283,5-453,6 g de peso, de color gris. Se diferencia de otras ardillas simpátricas por su estrecha asociación con el bosque de ribera de sicomoro y álamo, un hábitat que rara vez abandona.
Deja el rastro típico de ardilla arborícola: huellas de 4 dedos delante y 5 detrás, agrupadas en parejas por el salto. Construye nidos (dreys) tejidos con ramitas y hojas en las copas de sicomoros y álamos grandes, o aprovecha oquedades naturales de esos mismos árboles viejos; la presencia de estos nidos o de cáscaras de nuez y bellota roídas bajo grandes sicomoros de galería ribereña es la señal más fiable de la especie.
Bosque de ribera denso y de hoja ancha, con grandes sicomoros y álamos, entre 1500 y 1900 m de altitud, en Arizona y el norte de México.
Piñones, bellotas y otros frutos secos, especialmente nueces, además de semillas y bayas.
Nidifica en dreys tejidos en la copa de grandes árboles o en oquedades naturales. El inicio de la época de cría coincide con la floración de sus árboles preferidos, cuyas flores incorpora entonces a la dieta.
Su situación poblacional real es incierta: la UICN la reevaluó en 2019 como Datos Insuficientes tras considerarla anteriormente casi amenazada, lo que refleja la falta de estudios poblacionales recientes más que una mejora o empeoramiento confirmado.
Pérdida y degradación del bosque de ribera por extracción de agua, urbanización e incendios forestales en los cañones donde vive.
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