Recorre los cañones y bosques de pino-encino de la Sierra Madre Occidental, desde el centro de México hasta las montañas Chiricahua del sureste de Arizona, donde representa el límite norte de su distribución. No entra en hibernación ni defiende un territorio exclusivo, y se la ve tanto forrajeando en el suelo del cañón como trepando por las copas en busca de semillas de pino y abeto.
Ardilla de tamaño medio, con una longitud total de unos 40-60 cm. No presenta rasgos de color muy distintivos que la separen a simple vista de otras ardillas grandes simpátricas del género; la localización geográfica y el hábitat de pino-encino de cañón ayudan a identificarla.
Deja el rastro típico de ardilla arborícola: huellas de 4 dedos delante y 5 detrás. Su alimentación en conos de pino, abeto de Douglas y abetos verdaderos deja piñas con las escamas retiradas una a una de forma característica, a menudo acumuladas bajo los árboles preferidos en el fondo de los cañones.
Bosques de pino-encino y coníferas mixtas, especialmente en fondos de cañón, de la Sierra Madre Occidental de México hasta las montañas Chiricahua del sureste de Arizona.
Semillas de conos de pino, abeto de Douglas y abetos verdaderos, bellotas, nueces, hongos hipogeos y epigeos, e insectos.
Diurna y no territorial, no hiberna en invierno; forrajea tanto en el suelo como en el dosel forestal.
Especie de amplia distribución por la Sierra Madre Occidental, sin indicios de declive generalizado documentado.
Pérdida de bosque de pino-encino maduro de cañón por tala y cambio de uso del suelo.
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