Su nombre, ardilla variegada, resume su rasgo más llamativo: la coloración cambia tanto de una población a otra que sería fácil confundir a dos individuos de zonas distintas con especies diferentes. Es la ardilla arborícola más ampliamente distribuida de Centroamérica, presente desde el sur de México hasta Panamá, y depende de que el dosel del bosque se mantenga continuo para desplazarse, ya que rara vez cruza claros grandes por el suelo.
Ardilla de tamaño medio, con cabeza y cuerpo de unos 260 mm, cola de longitud similar y un peso aproximado de 500 g. El color varía enormemente según la población, desde tonos claros hasta muy oscuros, lo que hace que la identificación por color no sea fiable y deba apoyarse en el tamaño y la localización geográfica.
Deja el rastro típico de ardilla arborícola: huellas de 4 dedos delante y 5 detrás, agrupadas en parejas por el salto. Practica el almacenamiento disperso de frutos y semillas, enterrando cada una por separado en pequeños hoyos por el suelo del bosque, un rastro de alimentación reconocible en época de fructificación.
Bosque tropical caducifolio seco, bosque húmedo perennifolio y bosque de galería, desde el sur de México hasta Panamá.
Herbívora: nueces, frutos y semillas variadas, que almacena de forma dispersa por el bosque.
Diurna y arborícola, depende de la continuidad del dosel forestal para desplazarse. Se reproduce dos veces al año, coincidiendo con las estaciones lluviosas.
Especie de amplia distribución en Centroamérica, sin indicios de declive generalizado.
Fragmentación del dosel forestal continuo por deforestación, que dificulta sus desplazamientos arborícolas.
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