Es el zorrillo más pequeño del mundo, apenas del tamaño de una ardilla grande, y aun así conserva la misma capacidad de rociar un líquido de olor intensísimo que sus parientes de mayor tamaño, un recurso defensivo que anuncia primero con una llamativa postura sobre las patas delanteras antes de disparar. Vive en la selva tropical seca y el matorral costero de la vertiente del Pacífico mexicano, un tipo de bosque que cambia radicalmente de aspecto entre la temporada húmeda, cuando reverdece de golpe, y la seca, cuando buena parte de la vegetación pierde la hoja. A diferencia de otros zorrillos de mayor tamaño, se mueve con más agilidad trepadora, subiendo a arbustos y árboles bajos en busca de presa o refugio. Su reducido tamaño corporal, poco habitual entre los mustélidos y sus parientes, lo convierte en una rareza dentro del grupo de los carnívoros americanos con patrón de rayas o manchas defensivas.
Carnívoro muy pequeño, el zorrillo de menor tamaño del mundo, pelaje negro con manchas y rayas blancas irregulares por todo el cuerpo, cola relativamente corta y tupida. Se diferencia de otros zorrillos manchados de mayor tamaño de la región por su tamaño mucho menor, casi la mitad, y por preferir la selva tropical seca y el matorral denso frente a hábitats más abiertos.
Huella pequeña, 2-2.5 cm, con 5 dedos y garras no retráctiles visibles, más pequeña que la de otros zorrillos manchados de la región. Excrementos alargados y retorcidos, 3-4 cm, con restos de insecto y pequeño vertebrado, dejados en letrinas cerca de refugios bajo troncos o en huecos de vegetación densa. Antes de rociar su secreción defensiva, adopta una postura característica sobre las patas delanteras con la cola erguida, un comportamiento visual que en ocasiones puede observarse a distancia segura antes de que el animal dispare.
Selva tropical seca y matorral costero, en tierras bajas cercanas a la costa del Pacífico. Distribuida por una franja estrecha de la costa del Pacífico de México, desde el sur de Sinaloa hasta Oaxaca.
Omnívoro, se alimenta de insecto, pequeño vertebrado, huevo y fruto de la selva tropical seca y el matorral costero donde vive.
Solitario y de actividad nocturna, con capacidad trepadora que le permite subir a arbustos y árboles bajos en busca de presa o refugio, algo poco habitual entre los zorrillos. Antes de recurrir a su secreción defensiva, advierte a posibles depredadores con una postura corporal característica sobre las patas delanteras.
Sus poblaciones se consideran en declive por la pérdida continuada de la selva tropical seca y el matorral costero del que depende, uno de los ecosistemas más amenazados y menos protegidos de la costa del Pacífico mexicano.
Deforestación y fragmentación de la selva tropical seca por expansión agrícola, ganadera y turística en la costa del Pacífico de México.
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