Cuando corre bajo el sol abrasador del desierto de Sonora, lleva la cola curvada hacia arriba sobre el lomo como una pequeña sombrilla, un gesto que le ayuda a reducir la radiación solar directa sobre el cuerpo y que la distingue a simple vista de otras ardillas terrestres de su área. Es una de las pocas ardillas capaces de permanecer activas durante las horas de más calor del día en pleno desierto, cuando la mayoría de mamíferos de tamaño similar se refugian bajo tierra, gracias a una notable tolerancia a temperaturas corporales elevadas. Vive en llanuras y laderas rocosas del desierto de Sonora, donde se desplaza a pequeñas carreras entre parches de sombra en busca de semilla, fruto de cactus y algún insecto ocasional. Su nombre rinde homenaje al mismo naturalista estadounidense del siglo XIX que da nombre a otras especies del suroeste de Norteamérica.
Ardilla terrestre pequeña, pelaje pardo grisáceo con una franja blanca a cada lado del cuerpo, sin manchas ni rayas dorsales, y cola moderadamente larga que lleva curvada sobre el lomo al desplazarse. Se diferencia de las ardillas listadas de su área por carecer de rayas en el dorso, y de otras ardillas antílope de su género por su distribución exclusiva al desierto de Sonora.
Huella pequeña con 4 dedos delanteros y 5 traseros, 2-2.5 cm la trasera, similar a la de otras ardillas terrestres pequeñas del desierto pero casi siempre asociada a suelo pedregoso o arenoso abierto. Excrementos pequeños y alargados, 5-7 mm, dejados dispersos por su territorio de forrajeo. Excava madrigueras sencillas de una sola entrada, de 4-5 cm de diámetro, a menudo bajo una roca o la base de un arbusto que le da sombra, sin el gran montículo de tierra característico de otras especies excavadoras de mayor tamaño.
Desierto y matorral árido rocoso, desde tierras bajas hasta cotas medias de montaña. Distribuida por el desierto de Sonora, en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México.
Omnívoro, se alimenta de semilla, fruto de cactus, hoja suculenta e insecto ocasional, muy adaptada a obtener agua directamente de la vegetación suculenta del desierto.
Solitaria y de actividad estrictamente diurna, activa incluso durante las horas de más calor del día, cuando se refugia brevemente en la sombra o en la madriguera para regular su temperatura corporal antes de volver a salir. No hiberna, a diferencia de otras ardillas terrestres de zonas más frías.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su área de distribución, sin indicios de declive significativo.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre pérdida de hábitat por expansión urbana en los bordes de su área de distribución.
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