Es la ardilla antílope de distribución más amplia del desierto norteamericano, presente en una gran variedad de ambientes áridos desde el Gran Cuenca hasta el desierto de Sonora, siempre corriendo con esa cola blanca característica curvada sobre el lomo que le da nombre. Como el resto de su género, tolera temperaturas corporales elevadas que le permiten permanecer activa buscando alimento incluso bajo el sol directo del mediodía en pleno verano, alternando cortos periodos de actividad con refugios a la sombra o en la madriguera para enfriarse. Vive en llanuras y laderas de matorral desértico, donde su pelaje moteado y esa raya blanca lateral tan visible al correr la convierten en una de las presas favoritas de rapaces y serpientes del desierto durante el día. Puede llegar a estivar brevemente durante los picos de calor más extremos del verano, un descanso fisiológico poco habitual entre los mamíferos diurnos del desierto.
Ardilla terrestre pequeña, pelaje pardo grisáceo con una franja blanca bien marcada a cada lado del cuerpo, sin rayas dorsales, y cola blanquecina por debajo que lleva curvada sobre el lomo al correr. Se diferencia de las ardillas listadas de su área por carecer de rayas en el dorso, y de otras especies de ardilla antílope por su distribución mucho más amplia y su franja lateral especialmente blanca.
Huella pequeña con 4 dedos delanteros y 5 traseros, 2-2.5 cm la trasera, con un rastro de carrera muy característico en sustrato arenoso abierto. Excrementos pequeños y alargados, 5-7 mm, dejados dispersos por su territorio de forrajeo. Excava madrigueras sencillas de una sola entrada, de 4-5 cm de diámetro, a menudo bajo un arbusto o roca que le da sombra.
Desierto y matorral árido, desde tierras bajas hasta cotas medias de montaña. Distribuida por gran parte del oeste de Norteamérica, desde el Gran Cuenca hasta el noroeste de México.
Omnívoro, se alimenta de semilla, fruto de cactus, hoja suculenta e insecto ocasional.
Solitaria y de actividad diurna, activa incluso en las horas de más calor, con periodos cortos de refugio a la sombra o en la madriguera para regular su temperatura corporal. Puede reducir brevemente su actividad en los picos de calor más extremos del verano, un descanso fisiológico distinto de la hibernación invernal de otras ardillas terrestres.
Sus poblaciones se consideran estables en la mayor parte de su amplia área de distribución, sin indicios de declive significativo.
No enfrenta amenazas significativas a nivel de especie; localmente sufre pérdida de hábitat por expansión urbana y agrícola en los bordes de su área de distribución.
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