Ardilla arborícola de tamaño medio con una variabilidad de color extrema entre poblaciones, desde el naranja o crema casi uniforme hasta el negro, pasando por combinaciones blancas y grises. Cola larga y espesa proporcional al cuerpo. En las zonas de introducción se distingue de las ardillas autóctonas por este colorido inusual y poco natural para la fauna local.
Huella con 4 dedos delanteros y 5 traseros, 3-4 cm. Excrementos pequeños y alargados, 0.8-1.2 cm, dispersos bajo los árboles frecuentados. Deja frutos y piñas roídas con marcas radiales de los incisivos y construye nidos globulares de ramas en las copas; en las zonas templadas de introducción su presencia suele delatarse por el descortezado visible de ramas y troncos jóvenes.
Bosques tropicales y zonas arboladas, incluidos parques y jardines urbanos. Nativa de Tailandia, Myanmar, Camboya, Laos y la Malasia peninsular, e introducida y establecida en localidades de Europa (Italia), Japón y Singapur.
Omnívora: frutos, semillas, brotes y corteza, y ocasionalmente insectos.
Diurna y arbórea, activa todo el año sin hibernar, se reproduce varias veces al año. En las poblaciones introducidas de clima templado ha mostrado gran capacidad de adaptación a inviernos más fríos que los de su área nativa.
En su área nativa del sureste asiático las poblaciones se consideran estables y ampliamente distribuidas; las poblaciones introducidas en Europa y Japón están en expansión activa y son objeto de programas de erradicación o control por su carácter invasor.
En su área nativa no se han identificado amenazas relevantes; en las zonas de introducción es la propia especie la que supone una amenaza para las ardillas autóctonas y para árboles ornamentales y frutales por el descortezado.
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