Uno de los felinos menos estudiados de Asia, con un pelaje extraordinariamente variable —dorado, pardo, gris o incluso completamente negro— que ha dificultado durante años entender bien su biología y distribución real.
De tamaño mediano, patas relativamente largas para tratarse de un felino de su tamaño; el color más común es el dorado o pardo rojizo uniforme, aunque también existen morfos oscuros, grisáceos, melánicos e incluso una forma moteada parecida a un ocelote, lo que dificulta su identificación consistente.
Marcas de garras en árboles usados para afilarlas y marcar territorio; huellas de felino mediano en senderos de bosque; restos de presas parcialmente consumidas y ocultas bajo hojarasca.
Bosques tropicales y subtropicales, desde selva perennifolia hasta bosque mixto y caducifolio seco, del noreste del subcontinente indio, el sur de China y el sureste asiático, entre 1100 y 3738 m de altitud según la zona.
Carnívoro; caza pequeños mamíferos, aves y otros vertebrados de tamaño pequeño a mediano.
Solitario y esquivo, de actividad principalmente nocturna y crepuscular; muy poco documentado en libertad debido a lo difícil que resulta observarlo o capturarlo en cámaras trampa.
Población en declive por la pérdida de hábitat y la caza furtiva; el estatus poblacional real sigue siendo muy incierto por la falta de datos, con categorías regionales que van de Vulnerable a En Peligro Crítico según el país.
Pérdida de hábitat forestal por tala y agricultura, y caza furtiva.
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