Vive en un rincón muy concreto del suroeste de Norteamérica, en las zonas de matorral costero y chaparral del extremo sur de California y el norte de Baja California, un hábitat que ha sufrido una transformación intensa por la expansión urbana de una de las regiones más densamente pobladas del oeste de Estados Unidos. Como el resto de ratones de abazones, no necesita beber agua líquida en ningún momento de su vida, obteniendo toda la que precisa del metabolismo de las semillas secas que constituyen la base de su dieta. Pasa el día refugiado en una madriguera excavada bajo matorral denso y sale a forrajear solo de noche, transportando la semilla recolectada en unas bolsas externas revestidas de pelo situadas a ambos lados de la boca. Su fragmentación de hábitat tan intensa en gran parte de su área ha hecho que varias poblaciones aisladas sean objeto de programas de conservación específicos pese a que la especie en conjunto no está amenazada.
Roedor pequeño, pelaje pardo grisáceo con el vientre blanquecino, cuerpo cubierto de pelos rígidos en el dorso, y cola larga con mechón terminal más larga que el cuerpo. Se diferencia de otros ratones de abazones de su área por detalles craneales y por su distribución restringida a zonas de matorral costero del extremo suroeste de Norteamérica.
Huella pequeña con patas traseras alargadas, 1.5-2 cm, con marcas de salto emparejadas típicas de los roedores bípedos. Excrementos pequeños y alargados, 4-6 mm, dejados dispersos cerca de la madriguera. Excava madrigueras sencillas en suelo suelto bajo matorral denso, con la entrada a menudo tapada durante el día.
Matorral costero y chaparral, desde tierras bajas hasta cotas medias de montaña. Distribuido por el extremo sur de California, Estados Unidos, y el norte de Baja California, México.
Granívoro, se alimenta principalmente de semilla, complementada con vegetación suculenta e insecto ocasional.
Solitario y de actividad estrictamente nocturna, permanece en su madriguera durante las horas de calor diurno.
Sus poblaciones se consideran generalmente estables a escala de la especie, aunque varias poblaciones locales están aisladas y fragmentadas por la expansión urbana en el sur de California.
Pérdida y fragmentación del matorral costero nativo por expansión urbana en el sur de California.
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