Es una ardilla terrestre muy social del sur de África, famosa por usar su cola tupida a modo de sombrilla para protegerse del sol del Kalahari. Vive en madrigueras comunales tan extensas que, cuando quedan abandonadas, se convierten en refugio para mangostas y otros pequeños mamíferos, por lo que su actividad excavadora beneficia a buena parte de la comunidad animal local.
Ardilla terrestre de tamaño medio, dorso color canela, vientre blanco y una franja blanca característica que recorre cada flanco desde el hombro hasta el muslo, ojos grandes y oscuros rodeados de un anillo blanco, y una cola muy larga y tupida que suele mantener arqueada sobre el lomo a modo de sombra. A diferencia de las ardillas arbóreas, apenas trepa y pasa casi todo el tiempo en el suelo.
Huellas pequeñas de cinco dedos con marca de uña, de unos 2,5 cm. Las entradas de la madriguera forman colonias muy visibles, con montículos de tierra removida y hasta varias decenas de bocas por colonia. Los excrementos son pequeños y ovalados, cerca de las bocas de la madriguera; también se aprecian zonas de hierba cortada y bulbos desenterrados.
Pastizal árido y semiárido, matorral y sabana abierta del sur de África, ausente de zonas costeras y de vegetación densa.
Principalmente herbívora, con gramíneas, raíces, bulbos y semillas como base, complementadas ocasionalmente con insectos.
Muy social, vive en madrigueras comunales con grupos de hembras emparentadas que se solapan. Usa la cola como sombrilla frente al calor y lanza llamadas de alarma para avisar a la colonia de la presencia de depredadores.
Es común y está muy extendida, y se beneficia del sobrepastoreo y la ganadería extensiva, que favorecen la vegetación rala que prefiere.
No enfrenta amenazas significativas; en algunas zonas se le considera plaga agrícola por sus excavaciones cerca de los cultivos.
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