Es un pequeño carnívoro solitario restringido al extremo suroccidental de África, que se mueve por el límite entre el fynbos, el Karoo semidesértico y las tierras de cultivo. De hábitos diurnos y bastante confiada, es probablemente la mangosta que más gente ve realmente en su día a día en la región del Cabo, cruzando carreteras o forrajeando en jardines.
Cuerpo pequeño, pelaje gris veteado oscuro, patas más oscuras que el resto del cuerpo, cola larga y tupida con la punta algo más oscura, orejas pequeñas y redondeadas. Se diferencia de la mangosta amarilla por su tono gris uniforme, frente al amarillo o rojizo de aquella, y por preferir la cobertura de matorral en lugar del terreno abierto; con la mangosta esbelta apenas se solapa, y esta última es más rojiza y ocupa un hábitat distinto.
Huellas pequeñas de unos 2,5-3 cm con marca de uña visible. A diferencia de la mangosta amarilla, deposita los excrementos dispersos por el territorio en vez de acumularlos en letrinas fijas, ya que no usa madrigueras permanentes. Frecuenta la vegetación densa en vez de sistemas de madrigueras abiertas.
Fynbos, matorral del Karoo, matorral costero y tierras de cultivo del extremo suroccidental de África (Sudáfrica, Lesoto, sur de Namibia), desde el nivel del mar hasta casi 1900 m.
Carnívora oportunista de insectos, pequeños roedores, reptiles, aves y huevos, que forrajea en solitario sobre el terreno.
Solitaria y diurna, activa sobre todo por la mañana y al atardecer. No usa madrigueras fijas, sino que descansa en vegetación densa o grietas rocosas. Es marcadamente territorial.
Es común y muy adaptable dentro de su rango restringido, presente en numerosas áreas protegidas y tolerante con las tierras de cultivo e incluso los jardines suburbanos.
No se han identificado amenazas relevantes; mortalidad ocasional por atropello y por medidas de control de otros depredadores.
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