El ratón espinoso de Gaumer es un roedor endémico de la península de Yucatán, donde recorre de noche la selva baja sobre el característico terreno calizo de la región, cubierto por el pelaje áspero y semiespinoso típico de su género. Debe su nombre al naturalista alemán George Gaumer, que recolectó buena parte de la fauna documentada en la península a finales del siglo XIX. A diferencia de otras especies de su género, ligadas a selvas altas y húmedas, esta convive bien con el terreno más seco y pedregoso propio de la Yucatán, adaptándose a la escasez estacional de agua superficial característica de la región kárstica. Es uno de los pequeños mamíferos más comunes en los muestreos de la selva baja peninsular.
Mide entre 22 y 28 cm de longitud total, incluida una cola larga, y pesa entre 40 y 65 g. El pelaje dorsal está formado por una mezcla de pelo normal y pelos rígidos y aplanados de aspecto espinoso, de color pardo a pardo rojizo, con el vientre blanco. Se diferencia de otras especies de Heteromys por su distribución restringida a la península de Yucatán y por caracteres craneales que requieren examen en mano.
Deja huellas pequeñas de cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras, rara vez visibles salvo en sustrato fino. El signo más característico de su presencia son las semillas y frutos roídos con marcas finas de incisivos, acumulados en pequeños escondites entre rocas calizas o bajo hojarasca. Los excrementos son diminutos y cilíndricos, dispersos por las rutas de forrajeo.
Selva baja caducifolia y matorrales sobre terreno kárstico calizo, en la península de Yucatán, en México, Belice y el norte de Guatemala.
Se alimenta principalmente de semillas y frutos caídos, que almacena en pequeños escondites entre rocas, complementados con hongos e invertebrados.
Es de hábitos nocturnos y solitarios, y recorre el suelo de la selva baja en busca de semillas, adaptado a la escasez estacional de agua superficial característica del terreno kárstico peninsular.
Mantiene poblaciones abundantes y estables en gran parte de la península de Yucatán.
La deforestación de la selva baja peninsular para agricultura y ganadería es la principal presión sobre la especie.
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