En los pastizales y matorrales del centro-norte de México y el sur de Texas corre una ardilla terrestre de cuerpo esbelto, reconocible por las hileras de manchas claras que recorren su dorso pardo. A diferencia de las ardillas arbóreas, pasa la mayor parte de su vida a ras de suelo, alternando entre la vigilancia erguida sobre las patas traseras y carreras veloces hacia su madriguera. Es una forrajera oportunista de semillas e insectos que también puede causar daños ocasionales en cultivos de la región. Su presencia diurna y su postura característica la convierten en una de las especies más fácilmente observables de los pastizales mexicanos.
Mide entre 30 y 38 cm de longitud total, con una cola moderadamente peluda que representa cerca de un tercio de esa longitud. El dorso pardo-grisáceo presenta hileras longitudinales de manchas blancuzcas, un patrón distinto de las líneas continuas de Ictidomys tridecemlineatus (ardilla de trece líneas), especie con la que puede confundirse en zonas de contacto. Las orejas son pequeñas y los ojos relativamente grandes. Se diferencia de Ictidomys parvidens, su pariente cercano, principalmente por rasgos craneales y de distribución geográfica.
Sus madrigueras presentan una entrada simple, sin montículo de tierra prominente, a menudo oculta bajo vegetación baja o junto a rocas. Las huellas muestran cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras, con garras evidentes adaptadas para excavar. Es frecuente encontrar montículos de tierra removida cerca de las madrigueras activas y restos de vainas o cáscaras de semillas junto a las entradas.
Ocupa pastizales, matorrales áridos y bordes de cultivo del centro y norte de México, extendiéndose al sur de Texas, generalmente en altitudes bajas a medias. Prefiere suelos bien drenados que faciliten la excavación de madrigueras.
Se alimenta de semillas, granos, hierbas verdes e insectos, incluyendo ocasionalmente pequeños vertebrados. Puede almacenar alimento en sus madrigueras durante los meses de mayor disponibilidad.
Es de actividad diurna y hábitos coloniales laxos, con varias madrigueras agrupadas en áreas de buena calidad de hábitat. Emite silbidos de alarma ante la presencia de depredadores. Entra en un período de menor actividad durante los meses más fríos, aunque no se trata de hibernación profunda en todas las poblaciones.
Es una especie común y ampliamente distribuida en su rango, sin evidencia de declives poblacionales significativos.
El control de plagas agrícolas mediante venenos y trampas representa una presión localizada sobre sus poblaciones. La conversión de pastizales a monocultivos intensivos también reduce el hábitat disponible.
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